Современное антивоенное движение - достаточно сложное и многоплановое явление. Оно объединяет самые разные группы и группировки, которые исповедуют иногда совершенно разные "символы веры".

К примеру, к числу пацифистов относятся столь разные движения, как леворадикалы (отвергают религию и большой бизнес), крупные бизнесмены (не переваривают взгляды радикалов), некоторые номинации христиан (протестуют против некоторых направлений в науке) и серьезные ученые (эту науку защищающие). Одни из них выступают за тотальное запрещение оружия и роспуск армий, другие - за запрет войн, третьи - за ликвидацию определенных видов вооружений, а четвертые - лишь за неучастие их страны в военных действиях. Впрочем, все пацифисты негативно относятся к оружию массового уничтожения, а некоторые из них с подозрением смотрят на новые технологии (например, на нанотехнологии), опасаясь, что в будущем их развитие сделает возможным устраивать значительно более кровопролитные и разрушительные войны.

Одна из проблем пацифистов носит смысловой характер: понятие "мир", за достижение которого они борются, невероятно широко и многогранно. Под миром можно понимать лишь отсутствие войны. Однако многие антивоенные структуры подразумевают под этим также и достижение социальной справедливости, борьбу за сохранение окружающей среды, компромисс между адептами различных религий и т.д. - это вызывает неизбежные противоречия.

Ситуацию осложняет и то, что кроме пацифистов, слово "мир" (вкладывая в него свои смыслы) любят использовать и люди, которых "идеологические" борцы за мир не выносят. К примеру, Каспар Уайнбергер\Caspar Weinberger, министр обороны в администрации президента Рональда Рейгана\Ronald Reagan, был одним из яростных сторонников увеличения военного бюджета США и начала программы "Стратегической Оборонной Инициативы"\Strategic Defense Initiative, более известной, как программа "звездных войн". Однако свои мемуары Уайнбергер назвал "Борьба за Мир"\Fighting For Peace. В свою очередь, Джеймс Вулси\James Woolsey, возглавлявший еще одну крайне нелюбимую пацифистами структуру - ЦРУ\CIA, озаглавил свою книгу "Защищая Мир и Свободу"\Defending Peace and Freedom.

Борцы за мир числят в своем активе ряд достижений. К примеру, Сесилия Линч\Cecelia Lynch, автор исследования "Движение за Мир в Период Между Войнами в Мировой Политике"\Beyond Appeasement: Interpreting Interwar Peace Movements in World Politics, отмечает что предтеча ООН - Лига Наций - была создана, в частности, после активных действий пацифистов Европы и Северной Америки, опасавшихся повторения Первой Мировой войны. ООН действовала и действует в тесном контакте с антивоенными организациями. Советско-американским переговорам о сокращении стратегических ядерных вооружений, которые начались в 1970 году, предшествовали два десятилетия массовых демонстраций протеста. 

Вероятно, наибольшего размаха мировое движение борцов за мир достигало в деле  предотвращения ядерной войны. Показательны опросы общественного мнения, проведенные в США в 1945 году (их приводит историк Лоренс Витннер\Lawrence Wittner, автор книги "Антивоенные Движения и Политические Культуры"\Peace Movement and Political Cultures). В августе 1945 года, через несколько дней после ядерных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки, 85% американцев одобрили это решение - лишь 10% были против. Уже в сентябре 1945 года 85% американцев были убеждены, что в случае начала Третьей Мировой войны ядерное оружие может уничтожить человеческую цивилизацию, поэтому от этого оружия стоит либо отказаться, либо максимально ограничить размеры ядерных арсеналов. Лидерами антиядерного движения стали многие известные ученые, в том числе Альберт Эйнштейн\Albert Einstein, а также религиозные лидеры.

В различных странах мира пацифисты действовали с разным успехом. После ввода советских войск в Венгрию и Чехословакию были разогнаны действовавшие там антивоенные организации. В те же годы первая антивоенная группа, возникшая в Турции, была практически немедленно запрещена (подобное происходило в Турции после каждого военного переворота). В Австралии антиядерное движение поставило перед собой цель улучшить советско-американские отношения и таким образом уменьшить риск ядерной войны - австралийские спецслужбы в скором времени выявили в их рядах агентов советской разведки.

Показательно, что в конце 1940-х годов власти СССР и социалистических стран, а также близкие к ним коммунистические партии, взяли на вооружение борьбу с атомной бомбой и только что созданным блоком НАТО\NATO. К примеру, в 1948 году в Варшаве состоялся первый Всемирный Конгресс Интеллектуалов за Мир., а год спустя в Париже под предводительством французских коммунистов прошел Всемирный Конгресс Мира. Кроме социалистических стран, просоветские и прокоммунистические организации пацифистов приобрели  особое влияние во Франции и Канаде - в иных странах Европы и Америки "ортодоксальные пацифисты" отнеслись к ним с недоверием. В последующие десятилетия антиядерные группы, в ряде случаев связанные с СССР, достигли значительного влияния в Великобритании и Западной Германии. СССР поддерживал деятельность Всемирного Совета Мира, который большинство исследователей считают не более, чем отделом советского МИДа. При этом группы пацифистов, действовавшие в СССР и социалистических странах, которые призывали к активизации мирных переговоров с Западом (точно такая же программа была и у западных борцов за мир, которых СССР поддерживал), действовали подпольно и преследовались властями.

Пик активности антиядерных организаций пришелся на 1970-середину 1980-х годов. Однако масштабные акции проводились и впоследствии. К примеру, в 1995 году пацифисты и экологисты из организации International Peace Bureau объявили бойкот Франции в знак протеста против проводимых этой страной ядерных испытаний в Полинезии. Жертвами бойкота стали французские товары, продававшиеся в иных странах, особенно пострадали вина. Франция сперва сократила число ядерных испытаний, а в 1998 году отказалась от их проведения.

Борцы за мир неизбежно сталкиваются с серьезными моральными проблемами, когда они попадают на политическую авансцену. К примеру, перед началом войны с Ираком ряд видных интеллектуалов, выступавших против войны, демонстративно посетили Саддама Хусейна. Они утверждали, что таким образом выражают поддержку не репрессивному режиму, который уничтожил десятки тысяч собственных граждан и начал две войны, а иракскому народу. Однако подобные аргументы убеждали далеко не всех. Подобные действия борцов за мир имели прецеденты. В начале 1940-х годов в США продолжали существовать пацифистские группы, которые настаивали на невмешательстве США в войну в Европе. Однако по мере того, как становилось известно о зверствах нацистов, сторонников невмешательства в европейские дела становилось все меньше и меньше, а антивоенное движение смирилось с мыслью, что в ряде случаев война является меньшим злом, чем мир.

Во многих иных случаях пацифисты оказывались разобщенными, поскольку они по-разному оценивали причины и последствия тех или иных событий. К примеру, так произошло после ввода советских войск в Афганистан. Иногда борцы за мир преуспевали на политической сцене - так, например, с их активной помощью в Германии возникла мощная Зеленая Партия.

Ныне различные движения борцов за мир преследуют различные цели. Некоторые из них концентрируются на мирном решении отдельных конфликтов (к примеру, израильско-палестинского), другие выступают за предотвращение войн и этнических конфликтов, третьи - связывают борьбу за мир с борьбой против глобализации. Они способны объединиться лишь тогда, когда в мире происходят экстраординарные события - последним из них стало вторжение в Ирак.