Уровень популярности президента Буша в последнее время лишь с трудом переваливает за тридцатипроцентную отметку. Его все чаще ругают не только сторонники Демократической партии, но и былые друзья, и даже апологеты из правоконсервативного лагеря. Их разочарование в президенте особенно усилилось после выборов 7 ноября, которые республиканцы проиграли, прежде всего, из-за массового недовольства развязанной Белым Домом войной в Ираке. Однако оно приобрело заметные масштабы и в первой половине нынешнего года, когда еще можно было надеяться, что Республиканская партия сможет удержать большинство в Конгрессе.

Весьма заметным проявлением этой тенденции стала книга Брюса Бартлетта\Bruce Bartlett "Самозванец: Как Джордж У. Буш Обанкротил Америку и Предал Наследие Рейгана"\Impostor: How George W. Bush Bankrupted America and Betrayed the Reagan Legacy. Бартлетт отнюдь не принадлежит к стану тех, кого в США именуют либералами или левыми радикалами. Американцам он известен, прежде всего, как автор нашумевшей книги "Рейганомика"\Reagonomics, вышедшей в первый год пребывания Рональда Рейгана\Ronald Reagan в Белом Доме. Бартлетт тогда занимал высокий пост в аппарате Объединенного Экономического Комитета Конгресса США\Joint Economic Committee of US Congress, в 1987-88 годах работал в Белом Доме, а в годы администрации Джорджа Буша-старшего служил на видном месте в Министерстве Финансов\Department of Treasury.

Когда президентом стал Билл Клинтон, Бартлетт перешел в Национальный Центр Политического анализа\National Center for Policy Analysis, весьма влиятельный аналитический центр правой ориентации. Этой должности он лишился осенью 2005 года, когда показал руководству Центра рукопись "Самозванца". Он также приобрел известность в качестве журналиста национального масштаба, регулярно помещающего статьи в ведущих газетах страны.

Все эти годы Бартлетт оставался убежденным сторонником консервативной макроэкономической модели, ставящей во главу угла снижение налогов и государственных расходов, максимальное ограничение роли государства в экономической сфере, фискальную дисциплину и сокращение бюджетных дефицитов. Поэтому он неизменно прославлял экономическую политику администрации Рейгана, которую считал самой последовательной попыткой реализации этих целей (хотя и признавал, что на практике ее результаты далеко не всегда соответствовали ожиданиям). Его политические предпочтения также всегда находились на стороне республиканцев.

И при всем этом Бартлетт выпустил книгу с уничтожающей критикой Буша, точнее его экономического курса. Он почти не касается внешнеполитической деятельности нынешней администрации и лишь походя упоминает войну в Ираке. Он не ругает Буша за ограничение демократических свобод внутри страны, подслушивание телефонных разговоров американцев, жестокое обращение с захваченными террористами. Бартлетт обвиняет Буша в проведении авантюрной и некомпетентной экономической, социальной и финансовой политики, которая ослабляет мощь доллара и делает неизбежным крупное повышение налогов уже в обозримом будущем.

Джордж Буш-младший, пишет он, приобрел репутацию одного из наиболее консервативных президентов за всю историю США. Левые круги считают Буша ультраправым из-за таких его акций, как вторжение в Ирак, крупные сокращения федеральных налогов и многих, многих других. Однако представители правоконсервативного крыла американского общества видят Буша в другом свете, хотя и предпочитают не слишком афишировать свою позицию. Эти люди прекрасно понимают, что Буш никогда не состоял в их лагере в том смысле, в каком ему принадлежал Рональд Рейган. Рейган искренне верил в идеалы федерализма и свободы торговли, в необходимость ограничения размеров и власти правительства и в соблюдение Конституции в той ее интерпретации, которой придерживались отцы-основатели США.

Что касается Буша, пишет Бартлетт, то он вовсе не разделяет этих принципов подлинного американского консерватизма. Он куда больше похож на Ричарда Никсона\Richard Nixon, который опирался на правых лишь для того, чтобы с их помощью добиваться своих собственных целей. Он даже в чем-то разделяет политическую философию либералов, которые готовы предоставить государству любую власть, лишь бы только она была использована для достижения правильных, с их точки зрения, целей. Буш искренне может считать свои собственные цели вполне консервативными, но суть в том, что он, подобно либералам, готов использовать государственные ресурсы в качестве инструмента для их реализации.