Электростанции, действующие в США представляют все большую угрозу для здоровья населения. Согласно данным исследования, проведенного общественной организацией US Public Interes Research Group, за период с 1995 по 2000 год их атмосферные выбросы возросли на 173  млн. метрических тонн. При этом, чем старше электростанция, тем хуже ситуация. 

Несмотря на том, что общие статистические показатели, предоставляемые государственными органами, свидетельствуют о некотором улучшении ситуации, реальность, по мнению общественности, достаточно печальна. К примеру, по данным Министерства Энергетики США\Department of Energy за период с 1998 по 1999 год выбросы окислов серы в атмосферу уменьшились примерно на 20%. Однако US Public Interes Research Group утверждает, что 300 из имеющихся 5000 устаревших электростанций резко увеличили выброс окислов серы. Окислы серы являются причиной  "кислотных дождей" и способствуют возникновению сердечно-сосудистых заболеваний.

Также, по официальным данным, на 5% сократились выбросы оксида азота - экологические организации доказывают, что половина старых электростанций увечили выбросы в атмосферу этого вещества. Оксид азота ответственен за образование смога и провоцирует заболевания органов дыхания, аллергии и астму. Электростанции США ежегодно выбрасывают в атмосферу 41 тонну ртути. Ртуть опасна тем, что может накапливаться в организмах сельскохозяйственных животных и рыбе. Изготовленные из подобного мяса и рыбы продукты могут вызвать тяжелые отравления и особо опасны для детей. Выбросы углекислого газа, считающегося причиной глобального потепления, возросли почти на 9%.  

Большинство из "грязных" электростанций станций расположены вблизи крупных городов и их жертвами становятся миллионы людей. Особенно тяжелый ущерб наносят электростанции, использующие в качестве топлива уголь. По данным Агентства по Охране Окружающей Среды США\US Environmental Protection Agency, в большинстве крупных городов США минимум 5, максимум 88 дней в году качество воздуха не соответствует установленным стандартам.

По подсчетам Всемирного банка\World Bank, в масштабах всего мира загрязнение атмосферы является причиной смерти 500 тыс. человека ежегодно. Окислы серы и азота способны разносится на значительные расстояния и негативно воздействовать на растения и животных. Согласно стандартам Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ)\World Health Organization, в одном кубометре воздуха должно содержаться не более 50 миллиграмм окислов серы и азота.  По данным ВОЗ, в Нью-Йорке  на 1 кубометр воздуха содержалось 26 миллиграмм окислов серы, в Киеве - 14, в Москве - 109 (все данные 1998 года).

При этом, по прогнозу экспертов Министерства Энергетики США, в ближайшие десятилетия основными загрязнителями воздуха будут не индустриально развитые государства (многие из них начали широкомасштабные программы сокращений подобных выбросов), а государства бывшего СССР и развивающиеся страны. Это, в частности, будет связано с прогнозируемым развитием их экономик. К примеру, в 1990-1999 годы выбросы углекислого газа в бывшем СССР сократились с 1 337 млн. до 810 млн. метрических тонн. В ближайшие десять лет они снова могут возрасти примерно до 1 млн. тонн. 

Действия нынешней администрации США вызывают постоянную критику со стороны организаций, занимающихся охраной окружающей среды. Они уверены, что политика Джорджа Буша более служит интересам большого бизнеса, чем интересам общества. Администрация США, в частности, отказалась ратифицировать Киотский протокол, который предусматривал сокращение выбросов в атмосферу углекислоты. Она дала "зеленый свет" строительству новых угольных и атомных электростанций, смягчила нормы очистки жидких отходов промышленных предприятий,  остановила работы по дезактивации территорий, загрязненных радиоактивными элементами, увеличила квоты на вырубку лесов и т.д.

Одна из причин того, что администрация Буша отодвинула природоохранные проблемы на "второй план", по мнению экологов, заключается в том, что администрация буквально пронизана чиновниками, которые отстаивают интересы промышленников, а не окружающей среды.

Факт На Тему

По подсчетам Министерства Энергетики США\Department of Energy, в 2000 году в мировую атмосферу было выброшено 6 млрд. 443 млн. метрических тонн углекислого газа, произведенного двигателями, электростанциями, промышленными предприятиями и т.д. Многие ученые считают углекислый газ одной из главных причин глобального потепления. На долю США пришлось производство 1 млрд. 571 млн. углекислоты - почти на 50 млн. тонн больше, чем в 1999 году. Главными загрязнителями воздуха являются также Канада (158 млн. метрических тонн), Мексика (103), Франция (109), Германия (219), Италия (116), Великобритания (147), Россия (450), Украина (104), Китай (775), Индия (253), Япония (313). Из перечисленных стран лишь Германия и Украина смогли сократить выбросы углекислоты в атмосферу за два последних года.