Человечество стало оказывать влияние на климат еще 8 тыс. лет назад. С этим утверждением выступил Билл Раддиман\Bill Ruddiman, профессор Университета Вирджинии. По его наблюдениям, уровень углекислого газа в атмосфере начало резко расти 8 тыс. лет назад, когда люди стали активно использовать огонь, уничтожать леса и заниматься примитивным сельским хозяйством. Примерно 5 тыс. лет назад в атмосфере резко увеличилось количество метана, что Раддиман связывает с началом массовой культивации риса. Углекислый газ считается одним из источников возникновения, так называемого "парникового эффекта", который способствует глобальному потеплению.

До сего дня считается, что человечество начало оказывать воздействие на климат после начала промышленной революции в 19 веке. Примерно  в середине 20 века было отмечено, что климат Земли претерпевает значительные изменения. Американский климатолог Джеймс Хансен\James Hansen ввел в научный оборот термин "парниковый эффект" в 1988 году и призвал правительства мира начать борьбу с глобальным потеплением. В 1997 году был подписан Киотский протокол, призывающий индустриально развитые государства мира сократить выброс газов, вызывающих "парниковый эффект".  США и Россия отказались выполнять его положения.