Полководцы всегда пытались подготовиться к сражениям. Но даже самые талантливые стратеги не могут контролировать один важный фактор, влияющий на результат сражения - погоду.

На сегодняшний день, достижения в военной технологии позволяют армиям создать детальные прогнозы погоды. Вооруженные силы США, например,  долго ожидали наступления безлунной и безоблачной ночи над Ираком, чтобы самолеты- "невидимки" B2 могли быть использованы максимально эффективно. Уже в ходе войны метеорологи армии США предсказали начало песчаной бури за пять дней до её начала, что позволило экспедиционному корпусу заблаговременно подготовиться к этому.

Военно-морской флот США имеет несколько метеорологических суперкомпьютеров в их Центре Цифровой Метеорологии и Океанографии в штате Калифорния. Технология настолько продвинулась за последние несколько лет, что если в первой войне в Персидском Заливе 1991 года детальный прогноз погоды был доступен для территории площадью примерно 200 кв. км, то теперь возможно сделать точный прогноз погоды для участка территории, площадью 10 кв. км. “Умные” ракеты теперь могут найти свою мишень через туман и облака с помощью глобальных систем навигаций, которые получают данные от космических спутников.

Любопытно, что погода в значительной степени повлияла на историю США. В ряде случаев, от метеорологических условий зависела судьба Америки.

Война за независимость США. 1777- 1778 годы.

Американцы чуть не проиграли Британской Империи войну за независимость из-за плохой погоды. Осенью 1777 года, после того как американцы проиграли несколько важных битв, они решили отступить на зимние квартиры и провести несколько месяцев недалеко от тогдашней столицы Америки, Филадельфии, которая в то время была оккупирована англичанами. Место, где будущий президент США генерал Джордж Вашингтон\George Washington решил провести зиму, называлось Валли Фордж. Это было плато в штате Пенсильвания, где можно было легко обороняться от превосходящих сил англичан. Однако когда американские войска прибыли на зимние квартиры, то обнаружили, что продовольственные и оружейные склады, которые заблаговременно были подготовлены американские интендантами, были пусты. Экспедиционный корпус англичан обнаружил их и вывез все запасы. Дороги были заметены снегом и было практически невозможно обеспечить подвоз дополнительных запасов. Американская армия начала терять солдат, которые гибли от голода и холода.

Военные историки убеждены в том, что если бы английские генералы узнали о обстоятельствах, в которых находится американская армия, то они смогли бы быстро уничтожить остатки революционных войск, и Америка оставалась бы колонией Британской Империи ещё много лет. Но англичане упустили свой шанс. Снег растаял, Вашингтон смог организовать снабжение своих войск. После этого в войну вступила Франция на стороне американцев. Англичане были разгромлены, США стали независимым государством.

Перл- Харбор. Вторая Мировая Война. 1941 год.

К началу Второй Мировой войны метеорологи уже могли делать прогнозы погоды. И американские и японские военные флоты планировали свои операции с учетом метеорологических прогнозов. Именно точный прогноз позволил японскому флоту и авиации практически полностью уничтожить тихоокеанский флот США.

Атака авиации и флота на главную тихоокеанскую базу ВМФ США в Перл-Харборе (Гавайские острова), которая вовлекла США во Вторую Мировую войну, поныне считается одной из самых серьезных ошибок американской разведки. Разведданные, указывающие на возможность совершения  внезапной атаки  на остров, появились еще за полгода до атаки. Позже, расследование установило, что в Вашингтоне обладали всеми "деталями мозаики", но не нашлось специалиста, который бы совместил их воедино. 

Американские метеорологи считали, что район Тихого океана между Японскими островами и Гавайями небезопасен для плавания из-за осенних бурь. Но они переоценили опасность этих бурь и решили, что японский флот не выйдет из гаваней. Они ошиблись: за 12 дней японская авианосная группа совершила рывок в 6 тыс. км и приблизилась к Гавайским островам, оставшись незамеченной патрульными кораблями и самолетами США. Когда погода улучшилась, японские войска были уже на расстоянии 300 км. от Перл-Харбора, что позволило им застать американский флот врасплох. Японская авиация и субмарины нанесли удар: в результате атаки погибли и были ранены 3.6 тыс. человек, были потоплены восемь линкоров, три крейсера, три эсминца и восемь иных судов, уничтожены 188 самолетов. Тихоокеанский флот США был наполовину уничтожен.

Высадка в Нормандии. Вторая Мировая Война. 1944 год.

США и Великобритания готовили вторжение во Францию, оккупированную нацистами в течение двух лет. Немецкая разведка внимательно наблюдала за их приготовлениями. Дата начала десантной операции зависела от благоприятных метеорологических условий. Во-первых, они ожидали полнолуния, причем небо не должно было быть покрыто облаками более, чем на 60%, чтобы ночные бомбардировщики могли обнаружить цели. Во-вторых, нужно было иметь хорошую видимость - минимум 6 км - чтобы корабельная артиллерия могла вести обстрел прибрежных укреплений. В - третьих, скорость ветра не должна была превышать 30 км\час, чтобы десантники могли спокойно высадиться. И в-четвёртых, всё это должно было происходить во время отлива, когда корабли могли высадить десант, не приближаясь к минным полям, установленным немцами у берега. 

Метеорологи предсказали, что этим условиям соответствуют лишь три дня в июне 1944 года. Генерал Дуайт Эйзенхауэр\Dwight Eisenhower (позже президент США), решил атаковать в первый возможный момент. Метеорологическая разведка предсказывала, что 5 июня - день, когда американцы решили атаковать - ожидается сильный шторм. Поэтому, немецкие войска не ожидали атаки. Эйзенхауэр сам чуть было не отменил высадку, но за четыре часа до наступления запланированного времени начала вторжения (время "Ч"), метеорологи предсказали временное ослабление штормового ветра, продолжительностью до двух часов. Немцы, ожидая сильных бурь, отменили морское и авиационное патрулирование побережья. Командующий германскими войсками во Франции уехал в отпуск домой. Адольф Гитлер принял снотворное и приказал его не будить. В Берлине узнали о начале вторжения только тогда, когда более 5 тыс.  кораблей - самая большая военная эскадра в истории цивилизации - приблизилась к берегам Нормандии и начала высадку десанта.

Атомная бомбардировка Японии. Вторая Мировая Война. 1945 год.

Американские войска сбросили первую атомную бомбу на город Хиросима 6 августа 1945 года, но Япония отказалась капитулировать. После этого США приняли решение сбросить вторую атомную бомбу. 9 августа американский бомбардировщик с бомбой на борту поднялся с авианосца и взял курс на город Кокура. Когда самолёт подлетел к цели, пилот обнаружил, что небо над городом было покрыто густыми облаками и видимость практически нулевая. Самолёт изменил курс и направился к запасной цели - городу Нагасаки. Однако и там облака не позволяли обнаружить цели. Пилот уже собирался лететь обратно, но так как никто никогда не пытался приземлится с атомной бомбой на борту, пилот решил сделать несколько кругов над Нагасаки, в надежде обнаружить просвет в облаках. Все попытки были безуспешными, и самолёт получил приказ на возвращение, когда американский штаб услышал голос пилота: “Дырка в облаках! Я вижу цель!”. Двадцать секунд спустя, вторая атомная бомбы была сброшена на Нагасаки. В результате взрыва погибло около 70 тыс. человек. Япония капитулировала.