По данным ООН,  увеличивается число разрушительных стихийных бедствий. В 2003 году было зафиксировано 337 подобных бедствий. Для сравнения, в 1990 году их было 261. Одной из главных причин этого эксперты ООН считают глобальное потепление. В 2003 году от ураганов, землетрясений, наводнений и т.п. пострадало 254 млн. человек - в три раза больше, чем в 1990. Рост числа жертв объясняется также миграциями населения: все больше людей перебирается в города и на побережья морей и океанов.