Генетики из Университета Висконсина\University of Wisconsin-Madison обнаружили прямого предка картошки. Для этого пришлось проанализировать генетический код 261 вида дикого картофеля и 98 видов - культурного (всего в мире культивируется более 4 тыс. сортов картофеля). В результате и был обнаружен вид дикого картофеля, который произрастает в южной части Перу и является прародителем всех сортов "второго хлеба". Предполагается, что это открытие позволит более успешно противостоять болезням и вредителям, угрожающим картофелю. Статью об этом опубликовал журнал Proceedings of the National Academies of Sciences.

Индейцы, жившие в Андах, культивировали картофель еще 7 тыс. лет назад. Испанские конкистадоры появились в этой части земного шара примерно в 1537 году, около 1570 года картофель впервые попал в Европу. Долгое время картофель был едой исключительно бедняков и не получал широкого распространения. Ситуация изменилась лишь после 1780 года - свое признание картофель сперва обрел в бедной Ирландии, постоянно страдавшей от голода. В клубне содержатся большинство витаминов и микроэлементов, необходимых для существования человека. Кроме того, поле, засеянное картофелем, способно обеспечить пищей больше людей, чем любой другой овощ или фрукт, культивируемый на аналогичном участке земли.

Историк Ларри Цукерман\Larry Zuckerman, автор книги "Картофель: Как Клубень Спас Мир Запада"\The Potato: How the Humble Spud Rescued the Western World, утверждает, что картошка стала одним из важнейших факторов бурного развития Запада в 19-20 веке. Картофель смог обеспечить дешевым и здоровым питанием десятки миллионов людей, благодаря этому стала возможной промышленная революция. По данным ООН, ныне картофель культивируется более, чем в 100 странах мира.