Ежегодно в США выгорают около 17.4 тыс. кв. км. земель - то есть, примерно 0.18% площади США. В 2005 году затраты на борьбу с лесными пожарами превысили $1 млрд. Если до 1987 года лесные пожары происходили сравнительно нечасто и продолжались не более одной недели, то после 1987 года крупные пожары значительно участились, а их средняя продолжительность выросла до пяти недель. В 1980-е годы произошло в четыре раза больше лесных пожаров, чем в 1970-е, а общая площадь выжженных территорий возросла в шесть раз.

По мнению ученых из Калифорнийского Университета\University of California, опубликовавших данное исследование, это объясняется не провалами в противопожарной политике, а климатическими изменениями - глобальным потеплением. Если и в будущем продолжится повышение среднегодовых температур, то вся противопожарная система США окажется бессильной в борьбе с горением лесов.