Исследователи из Университета Нью-Гемпшира\University of New Hampshire, на основе анализа исторических документов, карт, снимков земной поверхности, произведенных из космоса, а также методов компьютерного моделирования, пришли к выводу, что 42 - 68% поверхности суши Земли претерпели какие-либо изменения в результате деятельности человека. Второй вывод: изменения, произошедшие на земной поверхности за последние 300 лет, могут серьезно повилять на процесс изменения климата планеты.

Ученые опубликовали статью с изложением этих фактов в журнале Global Change Biology. Они также утверждают, что безоглядная эксплуатация поверхности земли способствовала выбросу в атмосферу больших количеств углекислого газа. Это, в свою очередь, зачастую приводило к малоприятным последствиям -  например, превращению плодородных земель в пустыни.