Исследование корпорации RAND показало, что через два десятилетия США смогут получать до четверти необходимой электроэнергии и автомобильного топлива из возобновляемых источников (ветер, солнце, биомасса - переработанные отходы сельского хозяйства и пищевой промышленности и пр.).

При этом затраты Соединенных Штатов на энергию не увеличатся, а масштабы загрязнения окружающей среды намного уменьшатся. Однако успехи "зеленой" энергетики возможны лишь при условии, что цены на нефть и газ останутся столь же высокими, а стоимость производства "чистой" энергии будет неуклонно снижаться. Ныне доля "чистой" энергии в энергетическом балансе США составляет лишь 6%.

В США первые попытки активно использовать возобновляемые источники энергии были предприняты еще в начале 1950-х годов (солнечная энергия). В 1970-е-1980-е годы, после резкого роста цен на нефть, вызванного нефтяным эмбарго 1973 года, США и Западная Европа потратили много усилий на разработку подобных технологий. Однако результаты были не столь впечатляющими, как ожидалось. До недавнего времени "зеленая энергетика" воспринималась лишь как "приложение" к обычной - считалось, например, что лишь ядерные, гидро- и тепловые станции способны обеспечить производство электроэнергии в промышленном масштабе. В начале 2000-х годов, после очередного скачка цен на нефть и газ, интерес к подобным разработкам вновь повысился.