Окантовка пола - задача более простая и не такая масштабная, как его укладка, однако все же достаточно важная. Ведь речь идет о последнем штрихе, который придаст картине завершенность и оттенит красоту обрамленной поверхности, будь то паркет, ламинат или ковролин. Плинтус может либо соответствовать формлению стен и пола, либо контрастировать с ними. Поэтому следует обратить пристальное внимание на его форму, цвет и материал.

Плинтус - это заключительная отделка напольного покрытия. Если вы поручаете производство паркетных полов солидной фирме, то, кроме денег, ни о чем заботиться не надо. Но гораздо чаще люди хотят сэкономить и нанимают «левых» мастеров. И совсем не обязательно, что последние сделают пол плохо и некачественно. Но все же не мешает знать, какие бывают материалы, как и когда они применяются, в каких случаях, наоборот, неприменимы. Потому что, как гласит латинская пословица, кто предупрежден, тот вооружен, и, обладая знаниями, вы сможете лучше контролировать процесс и вмешиваться в него по мере необходимости. Старейший и по-прежнему самый популярный вид плинтусов - из массива дерева. Часто выбирается та же порода дерева, что и для самого пола. Наборный дубовый паркет лучше всего окантовать тем же дубом (но есть и масса других интересных решений). Длина дубовой плинтусной рейки обычно составляет 2,5 м. Очень красиво обрамляет паркет плинтусная кромка из красного дерева. Этот материал имеет несколько вариантов цвета: насыщенный с красноватым отливом (сорта «Мербау», «Армозия», «Кемпас», «Улин»); дымчатый средней насыщенности (сорта «Тик», «Кумьер») и светлый (сорта «Дару», «Мерсава», «Балау»). Родина этих пород дерева - Юго-Восточная Азия. Особенность - в том, что все отделочные элементы из них сильно меняют оттенок после лакировки. Поэтому при покупке плинтуса надо попросить показать образцы планок, покрытых лаком, и сравнить с основным оттенком своего пола, желательно тоже лакированного. Если запрашиваемых образцов нет, самый простой способ угадать будущий цвет - провести по дереву влажной тряпкой. Оно сразу изменит свой цвет на очень близкий к конечному результату.

Традиционно плинтус имеет в сечении форму треугольника, одна из сторон рейки обработана фасонной фрезой. Профиль может быть самым разным, поэтому не рассчитывайте на то, что пару-другую метров всегда удастся прикупить. Сейчас чаще всего применяется профиль с неширокой нижней частью («подошвой») - 20-25 мм - и высотой 40-60 мм. Лицевая фигурная часть имеет плавный рельеф, поэтому пыль с нее удаляется гораздо легче, чем с ребристой поверхности. Наряду с фигурным, используется профиль в виде планки - так называемый европлинтус. Он имеет толщину всего 10-16 мм, верхняя часть слегка скруглена. Малая толщина изделия позволяет придвигать мебель вплотную к стене. Существуют и разновидности европлинтуса с фигурной формой лицевой части. Тогда его высота может достигать 80 мм. Слабым местом деревянных плинтусов является их несъемность и отсутствие полостей для прокладки кабелей.

Поскольку большинство плинтусов сейчас имеют малую толщину, старый традиционный способ их крепления к полу уже неприменим - можно испортить внешний вид изделия. Более распространенным стало крепление к стене. Фиксируют плинтусы по-разному: клеем типа «жидкие гвозди», специальными гвоздями без шляпок или шурупами с дюбелями. Стена обязательно должна быть ровной (допустимые отклонения от плоскости - 0,5-0,8 мм).

Чтобы расширить колористическую гамму лицевой поверхности плинтусов, производители освоили выпуск изделий из массива хвойных пород, но облицованных тонким шпоном или фанерованных деревом ценных пород (десятки наименований). Имитация ценных пород дерева с широкой гаммой оттенков, применяемая при изготовлении искусственного напольного покрытия (ламината), используется и при производстве плинтусов. Основой профиля является MDF-планка. Она тверже, чем ДВП, легко запиливается, не крошится и экологически безопасна (для склейки частиц не применяются ни фенольные, ни эпоксидные смолы). Сверху планка покрыта бумагой с соответствующим красителем и стойким меламином. Сечение таких плинтусов - от 12  60 до 28  100 мм, длина - до 2,5 м. Эти изделия довольно гибки и при установке способны скрадывать небольшие изгибы стены. Для крепления тонких планок на их обратной стороне сделаны пазы - вертикальные прорези. Вначале по периметру комнаты на нужной высоте от пола крепятся специальные пластинки с отогнутым вертикальным краем. Плинтусная планка насаживается на эти крючки сверху. Удобство конструкции в том, что плинтус всегда можно снять. В MDF-плинтусах фигурной формы с утолщенной «подошвой» пропилы для крепления делают горизонтальными. В этом случае зафиксированный на стене крепеж (пластиковые или металлические профили) снабжен горизонтальными полочками. При надавливании плинтус плотно насаживается на эти полочки и остается в таком положении сколь угодно долго. В нижней части многих типов MDF-плинтусов предусмотрены полости для прокладки антенного кабеля. Совсем недавно на рынке появились гнущиеся (гибкие) плинтусы, которые могут, например, окантовывать колонны или принимать S-образную и другие сложные формы. Изготавливаются из дерева (дуба, бука, ясеня или клена), подвергшегося специальной обработке для изменения молекулярной структуры. Хранятся в пластиковой упаковке. После установки твердеют на воздухе и сохраняют приданную им форму. При этом планку удается согнуть в дугу радиусом 200-250 мм. Для линолеума очень удобно использовать пластиковые плинтусы, обретающие, кстати, в последнее время все большую популярность. Преимущество этих изделий в том, что они влагостойки, не подвержены гниению и на них не действуют перепады влажности и температуры. Окрашенная поверхность не выцветает со временем и легко очищается. Профилю и лицевой поверхности можно придать любую форму и фактуру: начиная от дерева и кончая мозаичными узорами. Поэтому материал хорош в сочетании с большинством напольных покрытий. С него легко удаляются пыль и грязь. Опорные плоскости (те, что прижимаются к полу и стене) могут иметь резиновую окантовку. Это особенно удобно в случае плиточного пола - помогает скрыть мелкие щели и неровности. Почти все виды пластиковых плинтусов разборные и состоят из двух частей: крепежной и лицевой. Монтаж первой может производиться с помощью клея или саморезов. Лицевая планка имеет клипсовидные захваты, ими она плотно насаживается на гребнеобразный выступ крепежной планки и защелкивается. И еще одно функциональное достоинство пластикового плинтуса: внутри он полый. А значит, может скрыть не один, а сразу несколько кабелей. Например, 2 толстых антенных шнура, 3-4 многожильных провода плюс телефонный кабель и несколько проводов сигнализации. В некоторых моделях внутренняя рабочая часть содержит в себе полость для прокладки кабеля диаметром 10 мм.

Иногда утолщенный пластиковый плинтус именуют плинтусом для подоконников. Под этим названием его и можно встретить в продаже. Действительно, форма изделия позволяет изящно окантовать им плоскости подоконников любой нестандартной формы.

Точно запилить угол при стыковке деталей на практике очень трудно. Поэтому на рынке имеются самые разные пластиковые элементы для окантовки как внешних (выступающих), так и внутренних (западающих) углов от Praktikus и Dollken. Расцветки - от нейтральных до имитаций различных пород дерева. На обратной стороне уголков сделаны захваты в виде клипс. С помощью этого крепежа уголки легко насаживаются на край профиля. Щелчок - и готово. Соединения с помощью уголков значительно повышают эстетику отделки. Все пластиковые плинтусы хорошо гнутся, поэтому выпускаются значительной длины - 3 м и более.

Для ковролина немецкие фирмы выпускают другой вид пластикового плинтуса. Он представляет собой тонкую планку с загнутым в помещение верхним краем -