Ученые из Калифорнийского Университета и лаборатории Jet Propulsion Laboratory, входящей в структуру НАСА\NASA, научились точно предсказывать землетрясения. В 2002 году эксперты опубликовали прогноз вероятности землетрясений в Калифорнии за период с 2000 по 2010 год В прогнозе учитывались подземные толчки мощностью более 5-ти баллов (по общепринятой классификации, это землетрясение средней мощности, по данным Геологической Службы США\USGS Geologic Division, ежегодно в мире происходит примерно 800 подобных землетрясений). За период с 2000 по 2004 года в Калифорнии было зафиксировано 16 землетрясений - эпицентр 15-ти из них находился именно там, где указывали авторы прогноза. Прогноз не учел лишь землетрясения мощностью 5 баллов, произошедшего в июне 2004 года в океане, неподалеку от побережья США.

По оценкам страховой компании Swiss Re, в 2003 году во всем мире землетрясения унесли жизни примерно 48 тыс. человек. Подземные толчки наносят значительный ущерб. Например, по подсчетам американского Института Страховой Информации\Insurance Information Institute, ущерб от землетрясения мощностью 6.7 балла, произошедшего 1994 году в Калифорнии, составил $16-24 млн. По оценкам консалтинговой компании Dan& Bradstreet, проанализировавшую статистику США, 43% компаний, офисы и производственные помещения которых находились в зоне землетрясений, прекращают свое существование.