По данным Центров Контроля и Предупреждения Заболеваний\Centers for Disease Control and Preventions, 36% взрослых американцев пользовались услугами специалистов вспомогательной и альтернативной медицины. За последний год количество пациентов врачей без медицинских дипломов выросло на 62%.

В 1998 году для исследований эффекта альтернативных методов лечения, выявления рационального из множества ненадежных и часто сомнительных медицинских терапий был создан Национальный Центр Вспомогательной и Альтернативной Медицины\National Center for Complementary and Alternative Medicine, который входит в крупнейшую в мире систему медицинских исследовательских организаций - Национальный Институт Здоровья\National Institute of Health. Под самим понятием вспомогательной и альтернативной медицины\Complementary and Alternative Medicine (САМ) понимается группа разнообразных медицинских систем, практик и продуктов, которые в настоящее время не признаны в качестве составной части традиционной медицины.

По данным журнала National Business Journal, в 2001 году в США в сфере альтернативной медицины практиковали 167 тыс. лицензированных специалистов и около 222 тыс. нелицензированных. Их совокупный годовой доход целителей составил почти $29.3 млрд. Наиболее распространенной услугой альтернативной медицины в 2001 году была массажная терапия: 70 тыс. лицензированных и 190 тыс. нелицензированных массажистов занимались этим бизнесом. Однако совокупный доход в этой отрасли здравоохранения был заметно ниже, чем доход меньшей по численности армии мануальных терапевтов (хиропрактов) - $8.25 млрд. против $14.4 млрд. в год. Лицензированных мануальных терапевтов насчитывалось в США свыше 65 тыс., а нелицензированных - 3.5 тыс. Следующей по количеству практикующих специалистов и по годовому доходу была отрасль традиционной восточной медицины: 13 тыс. лицензированных и 15 тыс. нелицензированных специалистов, при общем годовом доходе - $3.45 млрд. Также популярной в США является акупунктура (около 16 тыс. лицензированных и 5 тыс. нелицензированных, годовой доход $2 млрд.), натуропатия (2.4 тыс. лицензированных и 3 тыс. нелицензированных, $630 млн.) и гомеопатия (1 тыс. лицензированных и 5.4 тыс. нелицензированных, $470 млн.).

По мнению Стивена Страуса\Stephen E. Straus, директора Национального Центра Вспомогательной и Альтернативной Медицины, возросший интерес американцев к альтернативной медицине объясняется тем, что они надеются таким образом излечиться или предупредить болезнь и повысить качество жизни. Данные исследования помогают не только понять, кто пользуется альтернативной медициной, какие услуги востребованы прежде всего и почему, но также помогает исследовать взаимозависимость между использованием САМ и другими характеристиками - состояние здоровья, наличие медицинской страховки, стиль жизни.

Исследование, в частности показало, что численность клиентов, пользующихся услугами САМ, особенно возросла среди женщин, среди людей, имеющих высшее образование, среди бывших курильщиков, среди тех, кто был госпитализирован в течение прошедшего года. С того момента, как различные формы молитв о здоровье, а также мультивитаминные терапии были включены в список САМ, значительно возросла доля взрослых афро-американецев, которые более активно, чем белые американцы и американцы азиатского происхождения, обращаются за помощью к САМ. Наиболее часто к средствам CAM обращались для снятия болей и лечения недугов, связанных со спиной, шеей, суставами, а также для лечения простуд, депрессий и повышенной тревожности. Лишь 12% взрослых американцев, воспользовавшихся услугами САМ, обращались к лицензированным знахарям и костоправам, что наводит на предположение, что большинство пациентов САМ обращаются к альтернативным методам без предварительной консультации с врачами.

На вопрос, почему респонденты пользовались услугами САМ, 55% ответили, что, по их мнению, это может быть эффективно в сочетании с методами обычной медицины. 50% американцев испытали на себе действие альтернативной медицины, поскольку это было им интересно. Для 26% - альтернативная медицина приемлема потому, что обычные медики советуют воспользоваться ею, и для 13% опрошенных альтернативная медицина также является альтернативой услугам дорогостоящей традиционной медицины.

Интересно, что около трети респондентов, прибегших к услугам САМ (28%), скептически относятся к методам обычной медицины, которая не принесла пользы их здоровью и поэтому обращаются к альтернативным специалистам. Этот результат опроса особенно интересен, поскольку контрастирует с другими исследованиями, показывающими, что обычно клиенты альтернативной медицины не показывали неудовлетворения обычной медициной.

В десятку самых популярных видов вспомогательной и альтернативной медицины входят:

Молитва об улучшении состояния собственного здоровья - 43% опрошенных американцев обращаются к такому средству,

Молитва за здоровье родных или близких  - 24%

Натуральные продукты (лекарственные растения. ) - 19%

Дыхательные гимнастики - 12%

Участие в групповых молебнах о собственном здоровье - 10%

Медитации - 8%

Мануально-терапевтические процедуры - 8%

Йога - 5%

Лечебный массаж - 5%

Различными терапиями, базирующимися на диетах, лечились 4% американцев.