Исследовательский центр Howard Hughes Medical Institute опубликовал результаты исследования, авторы которого проанализировали: каким образом человек получил столь мощный и большой головной мозг, по всем показателям превосходящий аналогичные органы иных живых существ, обитающих на Земле. Объектами исследования стали 214 генов, которые ответственны за контроль развития головного мозга и за его функционирование. Мозг человека сравнивали с мозгами макак (20-25 млн. лет назад эти обезьяны и человек имели общего предка), крыс и мышей (общий с человеком предок существовал около 80 млн. лет назад). 

Главный вывод исследования следующий: "мозговые" гены человека по досконально неизвестным причинам развивались значительно быстрее, чем аналогичные гены других млекопитающих. Большое количество мутаций затронуло большое количество генов. Причем были отмечены три "генетические революции", кардинально изменившие человеческий мозг: первая произошла примерно 2 млн. лет назад, следующая - около 500 тыс. лет назад, и третья, последняя, 150 тыс. лет назад, когда и появился современный человек.