На протяжении последних столетий победы армий обеспечивают ученые. Даже самые небольшие технические изменения способны кардинально повлиять на судьбу сражений. Так одной из причин успехов армии Франции в конце 18- начале 19 века, наряду с военным гением Наполеона, принято считать весьма скоромное событие - унификацию калибров французской артиллерии. Унификация позволила использовать пушки значительно более эффективно, решило многие проблемы со снабжением и транспортировкой и, в результате, позволило французским пушкарям превосходить своих противников.

Джордж Фридман\George Friedman, бизнес-аналитик, автор книги "Будущее Войны: Мощь, Технология и Американское Доминирование в Мире в 21 Столетии"\The Future of War: Power, Technology and American World Dominance in the 21st Century, считает технологию "краеугольным камнем" военных побед. По его мнению, новые технологии, изначально дорогие в разработке, тем не менее гарантируют более быстрые военные победы, экономию средств и, самое главное, сохранение человеческих жизней как солдатских, так и мирного населения.

Попытки аналитиков выделить "наиболее главные" технологические инновации, которые кардинальным образом повлияли на военное искусство мира и методы ведения боевых действий, предпринимаются очень давно, и достаточно часто предлагаемые ими списки противоречат друг другу. Мы публикуем перечень подобных изобретений, который составили историки Уильямсон Мюррей\Williamson Murray и Аллан Миллет\Allan Millett, авторы книги "Военные Инновации"\Military Innovation in the Interwar Period, которая, по данным крупнейшей сети книжных магазинов США Barnes& Nobles, пользуется наибольшей популярностью среди покупателей. Любопытно, что в этот перечень не вошли такие события, как, например, изобретение современной ракеты (1926 год) и начало космических полетов (1957 год).

Примерно 3.5 тыс. лет до н. э. Изобретение бронзы. Это привело к массовому использованию металла, заменившего камень, кость и дерево, в качестве материла для изготовления оружия и привело к созданию персонального оружия защиты - панцирей и шлемов.

Примерно 2 тыс. лет до н. э. Одомашнивание лошади. Впервые человек добавил к собственным мускулам иной источник энергии.

Изобретение колеса. В военном деле привело к созданию боевых колесниц, доминировавших на поле боя на протяжении тысячелетий. Также привело к значительному увеличению мобильности тогдашних армий, возможности создания обозов и доставки к месту сражения тяжелой техники и значительных запасов продовольствия и амуниции.

Изобретение сложного (составного) лука. Позволило вести войну на значительном расстоянии.

Примерно 11 век. Изобретение пороха. Впоследствии привело к революции в осадном искусстве, созданию артиллерии и огнестрельного оружия, а также кардинальному изменению искусства морского боя. Впервые в человеческой истории техника стала значить больше, чем человек.

Примерно 1375-1475 годы. Изобретение современного такелажа. В комбинации с искусством кораблестроения и развитием навигации, позволило европейским судам совершать дальние, трансокеанские плавания.

Примерно 1550-1750 годы. Изобретение военных карт. Позволило начать реалистическое долгосрочное планирование военных операций. 

1780 -1840 годы. Изобретение паровой машины. Привело к созданию железных дорог и кораблей, не зависящих от ветра. Начало "войны экономик". Военные конфликты стали конфликтами промышленными - в войнах начали побеждать государства, обладавшие более мощной индустрией, более развитой сетью железных дорог и пр. Это изобретение значительно увеличило скорость передвижения войск и масштабы военных действий.

Примерно 1850 год. Изобретение нарезного оружия и патрона современного вида. Вдвое увеличило дальность стрельбы и повысило ее точность.

1890 годы. Изобретение легких скорострельных пушек. Значительно повысило точность и мощь артиллерийского огня, повысило маневренность артиллерии. 

1880-1900 годы. Изобретение двигателей внутреннего сгорания. Начало "войны моторов". Военные действия стали вестись в воздухе (самолеты) и под водой (субмарины). Танки стали главной ударной силой армий. Благодаря использованию автомобилей, мобильность армий резко выросла.

Конец 19 века - 1930-е годы. Изобретение радио и радара. Привело к революции в военных коммуникациях, позволило обеспечивать мгновенную связь между штабами и отдельными подразделениями. Также позволило революционизировать тактику воздушного и морского боя.

1940-1945, 1960-е годы. Изобретение компьютеров и транзисторов. Революция в разведке: изначально компьютеры использовались для расшифровки кодов противника, впоследствии компьютеры стали выполнять различные виды аналитических работ.

1945 годы. Изобретение ядерного оружия и ядерного реактора. Новая технология сделала возможным уничтожение отдельных городов и даже государств, что привело к революции в военной стратегии и появлению принципиально новых видов оружия.

Военный историк Мартин Ван Кривелд\Martin van Creveld, автор книги "Технология и Война: От 2000 года до н. э. до Современности"\Technology and War : From 2000 B.C. to the Present, придерживается мнения, что выделить отдельные, наиболее значительные изобретения в этой сфере принципиально не представляется возможным. Дело в том, что на военное искусство повлияли научные открытия в таких сферах, как математика, медицина и пр. Поэтому он делит военно-технологическую историю человечества на четыре главные этапа.

Древнейшие времена - примерно 1500 год. Ван Кривелд называет эту эпоху "Эпохой Инструментов", поясняя, что изначально многие виды оружия и военного снаряжения не были специализированными, то есть топор мог легко превращаться в секиру и наоборот. Шпоры, позволившие создать конные армии, также использовались и в совершенно мирных целях. Ни одна армия мира не могла тогда получить подавляющего технического превосходства над своими противниками: победа достигалась за счет численности, лучшей подготовки солдат, тактических находок командиров и т.д. Исключением являлась сложная осадная техника - катапульты, баллисты и т.д., которые, однако, не применялись в подавляющем большинстве войн. 

1500-1830 год. "Эпоха Машин". В армиях значительно выросло значение технических специалистов, обслуживавших достаточно сложные устройства - пушки, мушкеты и пр. Армии становятся все более и более профессиональными, поскольку значительно повысились требования к качеству подготовки личного состава.

1830-1945 годы. "Эра Систем". В войну вступают не отдельные армии, а государства и союзы государств. Война требует масштабной перестройки экономики, мобилизация приобретает глобальные масштабы. Кардинальным образом меняется отношение к военным разработкам: ранее, в большинстве случаев, военные были потребителями изобретения - ныне военные заказывают ученым и инженерам новые изобретения, заранее указывая, какими качествами должны они обладать и каким требованиям соответствовать. "Качество" военных разработок стало значить больше, чем их "количество". Война впервые ведется в невидимом человеком пространстве - в электромагнитном поле.

1945 год - наше время. "Эра Автоматизации". Войны выигрывают технологии. Военно-промышленный комплекс впервые становится локомотивом экономик: отныне военные технологии приходят в гражданскую сферу, а не наоборот (например, изначально военные исследования позволили создать сеть Интернет). Размеры армий перестают играть определяющую роль. В военных разработках значительный упор делается на уменьшении численности обслуживающего персонала. Появились принципиально новые виды войны: ядерная, космическая, информационная и пр.

Элиот Коэн\Eliot A. Cohen, профессор стратегических исследований в Школе Передовых Стратегических Исследований Университета Джона Хопкинса\Paul H. Nitze School of Advanced International Studies, The Johns Hopkins University, автор исследования "Революция в Военном Искусстве"\A Revolution in Warfare, утверждает, что самые передовые идеи иногда оказываются невостребованными или даже используются недружественными армиями. Коэн напоминает, что таких примеров множество. Например, эксперименты Роберта Фултона\Robert Fulton по созданию торпед и парового корабля не были оценены во Франции, и он добился успеха в США. В начале 1980-х годов Маршал Николай Агарков, тогда начальник Генерального Штаба Вооруженных Сил СССР, первым в мире пришел к выводу, что в мире назревает технологическая революция в сфере высокоточного оружия, которое по своей эффективности практически сравнится с ядерным оружием и кардинально изменит стратегию и тактику войны. Однако за прошедшие четверть века наибольше успехи в этой сфере сделали США, а не СССР.