Исследователи из Калифорнийского Университета\University of California определили, что главным врагом многих бактерий, которые потенциально могут быть использованы для обеззараживания радиоактивных отходов, является не радиация как таковая, а химическое заражение. Данный вывод был сделан на основе изучения бактерий, выживающих в контакте с актиноидами (торий, уран, плутоний, америций, кюрий, фермий, менделеевий и пр.) - все эти вещества радиоактивны. Как выяснилось, уран намного безопаснее для бактерий, чем плутоний. Ранее Университет Миссури-Коламбиа\University of Missouri-Columbia выделил бактерии, которые способны "питаться" радиацией - наподобие того, как растения получают энергию за счет фотосинтеза, а живые существа - за счет вдыхания кислорода. Эти открытия делают теоретически возможным создание бактерий, способных перерабатывать радиоактивные отходы, делая их безопасными для человека.

Ныне считается, что только в Соединенных Штатах накоплено 40 млн. тонн твердых радиоактивных отходов (этого количества достаточно, чтобы заполнить 40 футбольных стадионов) и 646 трлн. литров жидких отходов (примерно соответствует количеству воды, используемой в США в течении трех суток).