Американские невропатологи опубликовали отчет о результатах начальной фазы клинических испытаний первого в мире метода геннотерапевтического лечения болезни Альцгеймера. В них приняли участие пациенты, страдающие этим заболеванием в ранней стадии. Для проведения лечения у каждого больного были взяты фибробласты (клетки соединительной ткани). Эти клетки были подвергнуты генной операции, в результате которой они начали синтезировать биологически активное вещество, которое предотвращает гибель нейронов и стимулирует их размножение. Когда процесс генной перестройки фибробластов завершился, клетки ввели непосредственно в мозг больных. В течение 22-ух месяцев после трансплантации прогрессирующее развитие болезни Альцгеймера у этих больных замедлилось на 40-50%. Данный результат значительно превышает показатели эффективности всех лекарств, которые сейчас применяются против болезни Альцгеймера. Этот клинический эксперимент выполнили ученые из Калифорнийского Университета в Сан-Диего\University of California at San Diego, Калифорнийского университета в Ирвайне\University of California - Irvine и Университета имени Раша/Rush University Medical Center.

Болезнь Альцгеймера - загадочное заболевание, причины которого до сих пор неизвестны. Оно возникает, как правило. у пожилых людей в возрасте старше 65-ти лет и проявляется в страшном ослаблении памяти, что делает стариков неспособными выполнять простейшие работы. Считается, что болезнь Альцгеймера диагностируется примерно у половины стариков, перешагнувших 85-ти летний рубеж (среди наиболее известных жертв болезни Альцгеймера - экс-президент США Рональд Рейган\Ronald Reagan). Болезнь развивается и у 30-ти - 40-летних: описаны случаи, когда прославленные ученые не могли вспомнить о чем они писали в своих трудах, опубликованных за несколько лет до проявления болезни. Ныне, по данным Национального Института Исследований Старения\National Institute of Aging, этим недугом страдают 4.5 млн. американцев, что наносит экономике страны ущерб в размере $100 млрд. ежегодно. По мере "старения" человеческой цивилизации и увеличения сроков жизни болезнь Альцгеймера может превратиться в серьезнейшую проблему.