Американские физики начали практическую реализацию крупномасштабной исследовательской программы, направленной на детектирование гравитационных волн. Она известна как "Обсерватория по Наблюдению Гравитационных Волн с Помощью Лазерных Интерферометров"\Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory или под акронимом LIGO. В рамках этого проекта построены две экспериментальные установки, одна из которых расположена в городе Ливингстон в штате Луизиана, а вторая - в Ханфорде в штате Вашингтон. Центральной частью каждой установки служат две 4-х км стальные трубы, расположенные под прямым углом друг к другу. Внутри труб в глубоком вакууме циркулируют лазерные импульсы, которые регистрируются интерферометром. Согласно общей теории относительности Эйнштейна, приходящие из далекого космоса волны тяготения должны менять длину этих труб и тем самым влиять на показания интерферометра. Ожидаемые колебания длины не превышают одной триллионной части толщины человеческого волоса, или, что то же самое, одной десятой процента радиуса протона, однако современная оптическая техника позволяет их зарегистрировать. Сотрудники обсерватории сообщили, что калибровка ее приборов завершена и расчетный уровень чувствительности достигнут. Проект LIGO финансирует Национальный Научный Фонд США\National Science Foundation, который уже истратил на него около $370 млн.