Исследователи из Медицинской Школы имени Майлмана\Mailman School of Public Health (подразделение Колумбийского Университета\Columbia University) впервые попытались определить: как влияют условия жизни на процесс потолстения населения. До сего дня нет общепринятых теорий, объясняющих причины "эпидемии ожирения", которая началась в индустриально развитых странах в конце 1970-х годов. В этом принято винить личные пристрастия людей, изменение структуры их питания, массовое использование пищевых добавок и консервантов и пр. Авторы нового исследования попытались учесть и факторы, которые обычно не принимают в расчет: количество и доступность остановок общественного транспорта в конкретном районе, качество парков, количество многоэтажных зданий с лифтами и пр. Предварительный вывод: шанс растолстеть выше у людей, которые живут в городских "спальных районах" или в населенных пунктах, где находится минимальное количество предприятий, офисов, магазинов и пр. Объясняется это достаточно просто: если на близком расстоянии нет магазинов, почтовых отделений, парикмахерских и т.п. люди предпочитают добираться до них не пешком, а на автомобиле. Этот вывод подтверждает еще одна выявленная закономерность: в "спальных районах", где муниципалитеты увеличивали число остановок общественного транспорта и увеличивали частоту рейсов, число полных людей также сокращалось.