Уильям Хэлал\William Halal, профессор менеджмента Университета Джорджа Вашингтона\George Washington University. Автор пяти книг, в которых анализировалось влияние информационных технологий на бизнес и общество. Создатель интернет-портала TechCast.org, на котором публикуются прогнозы технологического развития цивилизации.

Вопрос: Почему появился проект, который производит технологические прогнозы?

Хэлал: Я всю жизнь имел дело с технологией. Я был офицером ВВС, потом работал инженером, участвуя в различных космических программах. Лет пятнадцать назад я заметил, что мир переживает бурную волну инноваций. Поэтому я попытался делать прогнозы, вначале действуя очень грубыми методами. Однако со временем технология прогноза становилась все более и более тонкой. 

Наш сайт запущен относительно недавно. На нем мы предлагаем понятную информацию о более 60-ти различных технологиях - в области энергетики, охраны окружающей среды, промышленности, роботехники, медицины, информационных технологий, транспорта, космоса и пр. Более ста экспертов, живущих по всему миру, просматривают наши материалы, отвечают на вопросы и и дают свои оценки - например, они предсказывают, когда та или иная новая технология станет общепопулярной, оценивают потенциальный размер рынка т.п. Потом наша система обрабатывает все эти данные и производит прогнозы, которые постоянно обновляются. То есть система работает наподобие фондовой биржи. Этот сервис доступен всем желающим за символическую сумму. 

Вопрос: В какой технологической сфере Вы отмечаете наиболее заметные достижения?

Хэлал: В течение последних двух-трех лет произошли серьезнейшие прорывы в сфере беспроводной связи. В ближайшем будущем беспроводная связь заменит кабельную. Провода останутся у персональных компьютеров, но сотовый телефон станет основным методом в сфере коммуникаций, вычислений и не только. Прорыв произойдет и в сфере элементов питания - батареи и аккумуляторы заменят "топливные элементы". 

Вопрос: Как это повлияет на цивилизацию?

Хэлал: Заметьте, что пользователи Интернета не пассивно относятся к информации, размещенной во Всемирной Сети. Люди не только перемещаются по Сети, а активно добавляют информацию - публикуют свои мнения на форумах, помещают фотографии, ведут интернет-дневники. Мировая сеть все более и более оживляется. 

Мир перемещается в онлайн. Реализуется идея повсеместного вычисления, в которой все аппараты и устройства являются "интеллектуальными" - автомобили, бытовая техника, домашние системы безопасности... Все функции управления ими будут доступны владельцам сотовых телефонов. Уже сейчас с помощью "трубки" можно делать очень многое - вести переговоры, скачивать фотографии, делать покупки...

В ближайшем будущем интеллектуальный интерфейс устранит главное неудобство персональных компьютеров. Не надо больше будет сутулиться перед экраном, мы не будем зависеть от "мышек". С помощью систем распознавания речи мы будем давать компьютеру команды, виртуальный дисплей будет находиться в очках, а изображение будет проецироваться прямо в глазное яблоко. Подобные технологии уже используют хирурги, пилоты, механики - те люди, которые выполняют трудные задания и нуждаются в мгновенном доступе к информации.  Пока это очень дорого, но, естественно, цены постепенно будут снижаться.

Сотовый телефон становится не только "интеллектуальным телефоном", но универсальным устройством. Представьте себе: Вы идете по улице с "мобильником" в кармане. Один глаз получает проецируемое изображение, а другой смотрит вокруг, и перед Вами большой виртуальный экран, нанесенный на окружавший мир. Вы спокойно идете, но, в то же время, остаетесь в непрерывной связи с людьми, интернет-сайтами, с чем угодно...  Если Вы садитесь за руль, то Вам не страшны "пробки" - Вы можете спросить у телефона в каком направлении Вам лучше ехать, так как он подключен к системам мониторинга транспортных потоков. 

Еще один сценарий. Я иду по улице и говорю своему "мобильнику": набери редакцию Washington ProFile, потому что я готов к интервью. Телефон звонит Вам, и Вы появляетесь передо мной на виртуальном экране - я иду и отвечаю на Ваши вопросы. Так мы и будем жить в весьма недалеком будущем. 

На сегодняшний день главное неудобство сотовых телефонов и беспроводной связи - малюсенький экран и клавиши. Но скоро эту проблему удастся решить.

Вопрос: Возникают ли новые опасности в связи с этим?

Хэлал: Конечно, любая технология таит в себе некую угрозу. В результате ее использования всегда возникнет то, чего мы не ожидаем. Когда появились персональные компьютеры и потом Интернет, то никто не мог ожидать появления проблемы спама. 

Технологии могут совершать глупые ошибки. Многие владельцы компьютеров часто просто "взрываются", злясь на свои устройства. Люди все больше и больше зависят от компьютеров и телефонов. Но когда техника выходит из строя, люди испытывают серьезные неудобства. 

В одном из фантастических романов Герберта Уэллса описывается автоматизированный мир, в котором человек живет среди роботов и даже сочиняет стихи с их помощью. В этой утопии жизнь легка и хороша. Но в один прекрасный день все останавливается, происходит тотальный крах системы, и никто не знает, как все это починить. Это показывает, чем может грозить нам какое-то катастрофическое отключение. Поэтому стоит думать о безопасности. Например, что может произойти, если террористы найдут способ все "остановить"?

Вопрос: Но далеко не все люди захотят жить в подобном полувиртуальном мире...

Хэлал: Я, например, не владею сотовым телефоном, и у меня нет никакого желания его покупать. Но я жутко много времени провожу перед компьютером. Конечно, найдутся люди, не желающие гоняться за технологией. Однако это будет меньшинство, а не большинство. Показательно, что ныне на руках у людей находится 2 млрд. сотовых телефонов, и их число постоянно растет. Количество звонков, совершаемых по беспроводным устройствам, превосходит количество звонков, совершенных с помощью традиционных проводных телефонов. В США, если я не ошибаюсь, уже 7-8% домохозяйств совсем не имеют проводного телефона. Несмотря на все это, проводная технология тоже развивается. 

Вопрос: В какой области будет совершен следующий технологический прорыв?

Хэлал: Опросы показывают, что 90% американцев считают, что информационные технологии слишком сложно понять. По данным другого исследования, среднестатистический американец тратит 5 часов на то, чтобы научиться пользоваться новыми электронными устройствами.

Огромный прорыв произойдет, когда эти устройства станут интеллектуальными и смогут чинить сами себя. Бесспорно, эти технологии уязвимы, компьютеры и телефоны будут совершать ужасные ошибки и причинять нам страшную головную боль… Но все-таки, "интеллигентная" техника лет через десять станет частью нашей жизни - как телевизор или автомобиль.