Конечно, на проблему сна нужно смотреть шире. Не только глазами военных. Ишь, сколько времени народ давит подушки, когда бы мог строить будущее светлое?! Чуть ли не полжизни просыпаем.
В США сон и всё с ним связанное нередко подаётся с куда более зловещим оттенком. Так, из-за того, что кое-кто не выспался, многократно случалось Страшное: Chernobyl, Challenger, а также разливы нефти, падения самолётов с сенаторами и подобное тому.
Но с другой стороны — неумолимая природа: никуда от сна не денешься, человек так устроен. Более того, наука с медициной только и бьются над тем, чтобы помочь людям, кто спать нормально не может.
Тем временем, понять заинтересованность военных в создании "бессонных" солдат проще простого: "Устранение потребности во сне во время активных боевых действий фундаментально изменит стратегию и тактику ведения войны" — это известное заявление исследовательского агентства Пентагона DARPA.
И вот DARPA открыло свой сейф, достало оттуда неразглашаемое количество прямоугольных зелёных портретов президентов США и сказало: начинаем работать над программой по созданию препарата "антисон", берите пример с птиц и животных, они умеют.
"Эта программа — действительно нечто из ряда вон, — не скрывает директор CAP (Continuous Assisted Performance Program) Джон Карни (John Carney). — Мы тут хотим изучить встречающиеся в живой природе способности, а потом найти рычаги, с помощью которых сможем их использовать, да так, как никому и в голову не приходило".
Короче говоря, цель CAP такова: семь дней и семь ночей без сна.
Надо сказать, что у американской военщины кое-какой опыт взаимодействия с животными имеется. К примеру, военно-морской флот с 1959 года работает с дельфинами, китами, морскими львами и котиками (US Navy Marine Mammal Program).
Учёные, воодушевлённые дерзкими замыслами DARPA, само собой, не спят. Так в университете штата Висконсин (University of Wisconsin-Madison) Нильс Раттенборг (Niels Rattenborg) вместе с Рут Бенка (Ruth Benca) изучают один из видов воробьёв.
Изучение удивительных способностей дельфинов и воробьёв всё ещё находится на ранних стадиях. Не до конца ясно спят они или нет, не говоря уже о том, как они это делают, а точнее не делают. Конца и края этим исследованиям пока не видно, если не скромничают воители и не скрывают ничего, конечно.
Безусловно, одного понимания "бессонных" возможностей некоторых животных недостаточно. Это только первый шаг. Куда сложнее найти способ передать эти способности людям. Один из возможных путей решения проблемы — генетические модификации.
"Вот-вот, животные могут использовать их, — указывает Карни. — Если мы узнаем, что это за гены, тогда сможем найти их в себе и включить". У мух и мышей исследователи на деньги DARPA уже ищут эти волшебные гены.
Другой подход — не генетический. Это, по сути, старый трюк с разного рода стимуляторами в виде фармацевтических и не очень препаратов. Речь не о чашке кофею, но о кофеине, а также амфетаминах, которыми военные пользуются не одно десятилетие.
Так, во время Второй мировой и американцы, и британцы, и немцы, и японцы противодействовали усталости и усиливали выносливость с бдительностью как раз при помощи амфетамина. Говорят, его давали и советским лётчикам, морякам, танкистам и разведчикам.
Впрочем, по просторам США с успехом шагает другой препарат — Provigil, он же Modafinil. Эти таблетки управление по контролю над лекарствами и пищей (U. S. Food and Drug Administration — FDA) одобрило ещё в 1999 году.
Хотя Provigil был разработан для людей, страдающих нарколепсией (заболевание, основным признаком которого являются приступы непреодолимой сонливости; таких больных в Америке 150 тысяч), препарат активно используют более 250 тысяч "обычных" американцев.
А вообще в США бессонницей мучается чуть ли не каждый третий. Около 15% несколько ночей в месяц принимают таблетки, чтобы заснуть.
"Что бы вы сделали с 40-часовым днём? — спрашивает журналист Tampa Bay Online Брэд Смит (Brad Smith). — Напишите роман? Отремонтируйте ваш дом? Посмотрите все фильмы с Робертом Де Ниро?"
Другой вопрос: "Если бы министр обороны Дональд Рамсфельд (Donald Rumsfeld) должен был бы бодрствовать 48 часов, чтобы управлять войной в Ираке, вы бы дали ему Provigil?", — спрашивает Смит специалиста в области сна Нейла Фелдмана (Neil Feldman), испытавшего препарат на рабочих ночной смены. "Дал бы, а как же", — отвечает тот.
Разумеется, военные испытали Provigil и на солдатах. В форте Ракер (Fort Rucker), что в Алабаме. Опыты показали, что с этим препаратом вояки могут обходиться без сна 40 часов, потом поспать часиков восемь и служить ещё 40 часов.
Однако, как поёт София Ротару, "только этого мало", и руководитель программы CAP ищет что-нибудь получше: "Большинство таких препаратов разработано для лечения болезней. А у нас тут не болезнь, у нас — нужды армии".
Да, а длинных денег DARPA хватило и Якову Штерну (Yaakov Stern) с Сарой Лайзенби (Sarah Lisanby) из Колумбийского университета (Columbia University), которые сделали ставку на не выявленный и, следовательно, неиспользованный потенциал человеческого мозга.
Вообще-то, технология "колумбийцев" называется TMS (transcranial magnetic stimulation): мощное магнитное поле посылает электрический импульс в мозг, стимулируя нейроны, которые стали менее активными. В ближайшее время планируется испытать TMS на 75 солдатах.
О каких-либо успехах и сроках реализации программы САР никто и не заикается. Учёные шутят, что сами уже перестали спать, ломая головы над решением проблемы.
Журналисты же юморят, что с тех пор как Томас Эдисон (Thomas Edison) изобрёл в 1910 году лампочку, американцы спят всё меньше и меньше — в среднем семь часов. По сравнению с десятью часами столетие назад.
И что же, наступят времена, когда лежащий солдат перестанет восприниматься как спящий? Сразу труп?
Автомобили
Наука