Для специалистов, плавающих в мире бульдозеров подобно рыбе в воде, название американской компании Caterpillar звучит так же привычно, как и слово "гусеница". Во многом потому, что Caterpillar и "гусеница" — это одно и то же слово, только на разных языках. Так вот, речь, как и обещали, пойдёт об одном из тракторов этой фирмы с более чем 75-летним стажем — Caterpillar D9.
Не подумайте, что D9 является самым большим бульдозером в мире или самым крупным из произведённых Caterpillar. Со своей мощностью в 410 лошадиных сил и весом 53,8 тонны он уступает, например, коллеге D11 (850 "лошадей" — 124,3 тонны). D9 и вправду огромен: высота около 4 метров, длина со всем навесным оборудованием — более 8 метров.
Убедительный размер, долговечность, надёжность и приемлемые эксплуатационные расходы сделали D9 одним из наиболее популярных больших гусеничных тракторов в своём классе и в мире. Один из его наиболее серьёзных конкурентов — японец Komatsu D275A (можете полюбоваться).
Своим массивным ножом, контролируемым 4 гидравлическими "руками", Caterpillar D9 может грести всё, что только можно, а также более-менее осторожно передвигать тяжести. Рыхлитель, устанавливаемый по желанию сзади, выдирает большие камни и сокрушает замёрзшую землю.
Размер и вес тракторов такого типа диктуют область их применения: строительство, лесоводство, горная промышленность, разгребание мусорных свалок и так далее. Однако в случае с D9 мирными специальностями профессия бульдозера не ограничилась.
Притом, что Caterpillar Inc. не производит военную версию D9, именно такую захотелось получить израильским вооружённым силам (Israel Defence Forces — IDF). Договорившись с американцами, IDF самостоятельно переработали гигантский бульдозер под свои нужды.
А что это за нужды, вы, если следите за арабо-израильским конфликтом, наверняка знаете. Западный берег реки Иордан, палестинские территории, сектор Газа — это всё о нём. Мы в эту тему по понятным причинам лезть не будем, поскольку смотрим на вещи шире, что ли.
Для нас это гигантский боевой бульдозер с дистанционным управлением. Бульдозер-робот — даже так. Опасная такая штука, в общем-то, для любого человека. Впрочем, сообщение Associated Press с соответствующим политическим комментарием вы найдёте ниже.
Значит, бронированный бульдозер потяжелел на 10 тонн. В кабине бульдозериста появились пуленепробиваемые стёкла. Машина стала стандартным инструментом инженерных батальонов, которые с помощью D9 они начали рыть рвы и убирать всевозможные препятствия с дорог.
То, что на боевой бульдозер можно навесить вооружение, было ясно с самого начала. Трактор обзавёлся пулемётами, гранатомётами, прожекторами и подобным тому. Со всем этим хозяйством D9 стал едва ли не универсальной машиной. К примеру, засел в доме снайпер с "оптикой" или же забаррикадировались террористы со взрывчаткой. Подъезжает бронированный D9 и просто уничтожает этот дом вместе с тем, что и кто там. Всё.
Закупив у IDF несколько комплектов брони, американцы сделали свою военную версию, которая, по некоторым сообщениям, была замечена во время первой войны в Ираке (вот).
Заценили бронированный D9 и французы: вдобавок придумали повесить на машину плуг для расчистки минных полей (посмотрите).
Но всех этих военных инноваций IDF показалось мало, так как бульдозеристы, хоть и реже, но продолжали гибнуть. Так появилась мысль о дистанционном управлении. О бульдозере-роботе.
31 октября 2003 года, Associated Press, Иерусалим. "Израильская армия получает бульдозер и Humvee с дистанционным управлением":
"У гигантского бульдозера Caterpillar, используемого израильскими военными для уничтожения палестинских домов на западном берегу реки Иордан и в секторе Газа, появилась новая спорная особенность — дистанционное управление.
Израиль говорит, что его технология дистанционного управления снизит риск для солдат. Но палестинцы боятся, что использование машин приведёт к более частым нападениям, что сделает трёхлетний конфликт ещё более кровавым.
Дистанционно управляемый бульдозер D9 и аналогичная версия Humvee (на самом деле, джип Hummer — прим. ред.), оснащённые пулемётами, разработаны израильской армией и технологическим институтом Technion. Обе машины с израильскими модификациями были изготовлены в США. Их использование, как ожидается, начнётся в ближайшие несколько недель.
Армия отказалась комментировать данный факт и обнародовать подробности о своей новой технике.
Израиль был пионером в области беспилотных систем вооружения в течение почти трёх десятилетий, разработав один из первых самолётов с дистанционным управлением, а также пулемёты и гранатомёты, из которых можно стрелять с большого расстояния. Это оружие оборудовано видеокамерами, так что их операторы, управляя джойстиками, могут издалека видеть то, что они делают.
Во время публичных полевых испытаний представители института Technion и израильские офицеры заявили, что каждая тысяча долларов, вложенная в новые машины, будет спасать жизни: "Сегодня жизни водителей бульдозеров подвергаются большой опасности, когда они разрушают здания, в которых скрываются вооружённые люди".
Израильские военные регулярно уничтожают дома, в которых живут семьи террористов-смертников и другие здания, в которых могут скрываться враги израильтян. Для палестинцев название D9 стало синонимом разрушения.
Серые, тяжело бронированные машины, цена которых так же высока, как стоимость маленького дома, своими ножами превратили в кучи пыли сотни строений. Популярный израильский комментатор назвал бульдозеры "ужасающей тварью этой войны".
[...] Разработчики говорят, что новая машина будет спасать жизни с обеих сторон, напоминая случай с американской активисткой в борьбе за мир 23-летней Рэйчел Корри (Rachel Corrie), которая была насмерть задавлена бульдозером — не D9 — 16 марта 2003 года при попытке воспрепятствовать разрушению дома в Секторе Газа. Военные тогда сказали, что водитель, сидящий в тяжело бронированной каюте, просто не мог видеть госпожу Корри.
Новый D9 имеет более широкий обзор, благодаря видеокамерам, установленным над кабиной водителя. Компания Caterpillar, которая производит бульдозер, в своём заявлении подчеркнула, что "разделяет беспокойство общественности по поводу ситуации Ближнем Востоке", но по всему миру используется более 2 миллионов её машин, а у фирмы "нет никаких законных прав, чтобы контролировать индивидуальное использования всей этой техники".
Вот, пожалуй, на этом цитировать разошедшееся по планете сообщение Associated Press и закончим. Остаётся поздравить человечество с очередной игрушкой для самоуничтожения. Теперь это гигантский бронированный бульдозер-робот с пулемётами.
Можно согласиться с палестинцами — на синоним разрушения он очень даже похож. Даже на символ.
Автомобили
Наука