Арчи (Archie) попался в марте 2004 года — он был пойман живьём рыбаками с траулера неподалёку от побережья Фолклендских островов. Сразу было ясно, что выловлен очень важный экземпляр для исследований, поэтому кальмара решили переправить учёным в Лондон.

Когда Арчи в замороженном виде, наконец, добрался до британского Музея естествознания (Natural History Museum), он был похож на огромную розовую каплю. После того, как у кальмара взяли образцы ДНК, его поместили в морозильник, а учёные Музея во главе с хранителем моллюсков Джоном Эблеттом (Jon Ablett) стали думать, что с уникальным существом дальше делать.

	Англичанам есть, с чем сравнивать гигантского моллюска — со знаменитым лондонским двухэтажным автобусом. Так вот, Арчи длиннее "даблдеккера" на 60 с лишним сантиметров (фото BBC).

Для Арчи соорудили "домик" — был построен специальный деревянный контейнер, укреплённый каучуком, который заполнили 3 тысячами 250 литрами воды и 125 килограммами каменной соли — таким способом была смоделирована морская вода. В заключение к смеси были добавлены 350 литров формалина.

После этого учёные взялись за кальмара. Разморозка — длинный и сложный процесс. Он занял почти четверо суток. В конце концов, группа Эблетта получила возможность распутать щупальца, измерить существо и ввести в тело 15 литров 10-процентного формолсолевого раствора, чтобы сохранить внутренности. Только тогда Арчи занял свой временный дом.

А в итоге кальмара поместили в сделанный на заказ компанией Casco Group акриловый резервуар длиной 9,45 метра. Этот аквариум был также заполнен формолсолевым раствором и установлен на стенд из нержавеющей стали так, чтобы публика могла посмотреть на Арчи с любого угла.

На подготовку кальмара к показу ушло несколько месяцев. Его демонстрация в Музее Естествознания, в Дарвиновском центре начнётся уже на этой неделе. Как говорится, Welcome.

Чтобы привести кальмара в порядок, учёным пришлось немало повозиться (фото Natural History Museum).

Заметим также, что Арчи — не наибольший экземпляр из всех когда-либо пойманных. Рекорд, вроде бы, принадлежит 18,5-метровому кальмару, попавшемуся в Новой Зеландии в 1880 году. Вообще же, в прошлом с гигантскими кальмарами было связано немало занятных историй. Некоторые из них имеет смысл здесь пересказать.

	Джон Эблетт вводит в тело кальмара формолсолевый раствор (фото Natural History Museum).

А в конце ноября 1861 года был такой случай. Команда французского парохода Alecton заметила в водах у Канарских островов что-то необычное, многорукое с длинным хвостом. Как быть? Моряки нацелили на монстра орудие, мушкеты, а когда приблизились, забросали гарпунами.

В таком виде Арчи предстанет перед посетителями Музея (фото BBC).

Несколько гарпунов врезались в плоть, но долго в ней не продержались. Однако матросам удалось набросить на существо петлю. При попытке затянуть чудовище на борт верёвка разрезала животное, и большая часть спрута утонула. Но команде тоже достался кусок, который решено было доставить французскому консулу в Тенерифе.

Оттуда "подарок" вместе с сообщением о монстре были комплектом отправлены во Французскую академию наук (Acadmie des sciences).

Между кашалотами и кальмарами идёт давняя война. Бесспорного победителя нет (иллюстрация John Dawson/National Geographic Society).

В академии долго смеялись. Ни один учёный не смог поверить в существование такого чудовища, ведь оно "противоречит законам Природы". Ну, а мы сегодня называем этих плотоядных моллюсков гигантскими кальмарами (Giant squid) и кое-что