Ученые из Университета Висконсина\University of Wisconsin-Madison обнаружили путь для создания принципиально нового средства для борьбы с вирусами гриппа, включая  "птичий грипп".

В ходе исследований они обнаружили пептид (молекулу белка), который эффективно блокирует способность вируса гриппа прикрепляться и проникать внутрь клеток организма. Это, в свою очередь, существенно ограничивает возможности вируса к размножению и инфицированию иных клеток. Эксперименты, проведенные на мышах, показали, что этот метод крайне эффективно защищает животных на ранних стадиях заражения вирусом - не заболели 100% инфицированных гриппом мышей. Информацию об этом опубликовал журнал Journal of Virology.

По данным Всемирной Организации Здравоохранения\World Health Organization, эпидемии гриппа ежегодно поражают 5-15% населения земного шара и являются причиной гибели 250 - 600 тыс. человек. Некоторые пандемии гриппа (например, знаменитая эпидемия "испанки", разразившаяся в 1918-1919 годы) унесли миллионы жизней.

Ныне существует достаточно большое количество антивиральных препаратов, однако наиболее популярные из них (например, римантадин и амантадин) постепенно теряют эффективность, поскольку мутирующий вирус гриппа приспосабливается к ним. Кроме того, применение этих лекарств приводит к серьезным побочным эффектам. Новые виды препаратов (например, занамавир и оселтамивир) более удачны, однако они крайне дороги. Одним из наиболее эффективных методов борьбы с гриппом считается вакцинирование, которое позволяет уменьшить смертность на 70-80%, однако вакцины способны остановить лишь грипп, вызванный определенными штаммами вируса.