Американские астрономы уточнили вес самой большой из всех карликовых планет, обращающихся за орбитой Плутона. Оказалось, что она превосходит Плутон не только по размеру, что было известно и раньше, но и по массе.

Минипланета, о которой идет речь, была открыта в январе 2005 года. Правда, фотографии, на которых она была замечена, были сделаны еще осенью 2003 года, что и отражено в формальном наименовании, под которым она вошла в астрономические справочники - 2003 UB313. Для широкой публики ее сначала окрестили Ксеной\Xena, однако в сентябре прошлого года Международный астрономический союз назвал ее Эридой в честь греческой богини раздора.

Дело в том, что ее открытие вынудило эту организацию лишить Плутон статуса "обычной" планеты и перевести его в специально учрежденное семейство планет-карликов. Это решение было принято после длительных и довольно ожесточенных дебатов, так что новое наименование вполне оправдано. В российской литературе Эриду нередко называют Эрис, буквально транскрибируя англоязычное название Eris, что неверно.

Диаметр Эриды был измерен в прошлом году с помощью аппаратуры Космического телескопа имени Хаббла. Принято считать, что он равен 2.4 тыс. км (хотя некоторые астрономы считают эту цифру несколько заниженной). Диаметр Плутона чуть меньше - 2306 км. Первые измерения массы Эриды убедили астрономов, что она несколько уступает массе Плутона. Однако недавно один из ее первооткрывателей профессор Калифорнийского Технологического Института\Caltech Майкл Браун\Michael Brown и его аспирантка Эмили Шеллер\Emily Scheller провели новые промеры и пришли к заключению, что Эрида на 27% тяжелее Плутона. Это сообщение появилось в журнале Science.