Благодаря нервной системе в организме человека обеспечивается согласованная работа всех систем и органов, необходимая для поддержания жизнедеятельности. Нервная система регулирует и координирует все процессы. Кроме того, она отвечает за контакт организма с внешней средой, то есть за восприятие и обрабатывание различных сигналов - таких, как свет, звук, запах, температура, давление и др., а также за вырабатывание адекватной реакции на эти раздражители.

Основным структурным компонентом нервной системы является нервная ткань, которая состоит из двух видов клеток: нейронов, проводящих нервные импульсы и выполняющих функцию возбуждения, и глиоцитов, осуществляющих защитную, опорную и трофическую функции.

Нервная система подразделяется на центральную и периферическую, а также на соматическую и вегетативную.