Специалисты французской фирмы SMRR по технологии Национального экспериментально-исследовательского центра строительства и городского хозяйства (СЕМЕRЕХ) поэтапно производят полную очистку петербургских фасадов от старого штукатурного слоя с заменой на новый. Среди счастливчиков - здание Эрмитажа, сокровищницы мировой культуры.
 Причиной проведения столь фундаментальных работ стала распространенная у нас еще с конца 50-х годов практика окраски городских фасадов поливинилхлоридными красками, которые не пропускают воздух, что ведет к постепенному разрушению штукатурки за счет накапливающейся сырости. Прежде всего это пагубно сказывалось на лепнине, в том числе на фасадах Зимнего Дворца.
 Сегодня лепной декор зданий Государственного Эрмитажа покрывается только известковыми красками. Стены "одеваются" в естественный цементно-песчано-известковый раствор, приближенный к старому составу и однородно распределяющийся по фасаду. Это будет максимально способствовать его долговечности. Само покрытие, нанесенное два раза, теперь "дышит" и, как утверждает главный архитектор Эрмитажа Валерий Лукин, допускает возможность его чистки мылом и щеткой. Сейчас общая площадь отреставрированных фасадов составляет 50000 кв. м.