Столица: Амстердам, но парламент и правительство находятся в Гааге.
Общая площадь: 41 526 кв. км.
Население: 16,3 млн человек. Плотность населения равна 395 чел./кв. км или 484 чел./кв. км суши (если учесть, что 18,4 % территории страны занимает вода). Таким образом, Нидерланды являются самой густонаселенной страной Европы.
Географическое положение: страна расположена в Западной Европе, на побережье Северного моря.
Климат: морской, умеренный. Средние температуры января — от 1 до 3 °С, июля — от 16 до 17 °С.
Осадков 650–750 мм в год.
Государственный язык: нидерландский, однако практически все жители говорят на английском и немецком языках.
Денежная единица: евро.
 
Королевство Нидерландов многие ошибочно называют Голландией. Это все равно что в свое время иностранцы именовали СССР Россией, не думая о том, что помимо нее существует еще 14 республик, имеющих свои названия, столицы и правительства. Так вот Северной и Южной Голландией являются лишь две приморские провинции (всего же их 12) Нидерландского королевства. Помимо них есть Дренте, Фрисландия, Гельдерн, Гронинген, Лимбург, Северный Брабант, Оверейссель, Утрехт, Флеволанд и Зеландия. Соответственно, если уроженцев Амстердама и Роттердама можно назвать голландцами, то жители Эйндховена, знаменитого своим футбольным клубом, являются брабантцами, а Маастрихта — лимбуржцами.
 
Итак, величать Нидерланды Голландией политически некорректно. Само слово «Нидерланды» в переводе означает «нижние страны». Это и неудивительно, ведь более половины территории государства расположено ниже уровня моря. Однако и переводить название буквально тоже неправильно, поскольку по историческим причинам данным термином принято называть территорию, примерно соответствующую сегодняшним Нидерландам, Бельгии и Люксембургу (Бенилюкс).
 

Страна не только тюльпанов, ветряных мельниц и велосипедов
Большинство туристов, приезжающих в Нидерланды, стремятся посетить столицу страны — Амстердам. Один из самых притягательных городов мира имеет репутацию центра абсолютной свободы (здесь, например, вполне легально продают легкие наркотики). Этот город контрастов, где на фоне старинных домов и улиц бурлит современная жизнь, был основан в 1275 году на берегу реки Амстел. В нем около 160 каналов, через которые перекинуто более 1200 мостов. Именно поэтому Амстердам часто называют Cеверной Венецией. Большинство каналов было вырыто для доставки грузов в XVII веке в период бурного расцвета торгового и финансового лидерства города. Глубина каналов, наполненных пресной водой, составляет в среднем около трехметров. Движение воды в них обеспечивают 16 шлюзов, которые открывают по вечерам. На каналах, кстати, находятся самые интересные антикварные лавки, старейшие букинистические магазинчики и лучший в Европе блошиный рынок. А еще здесь стоит около 2500 жилых барж и лодок. Таким способом в послевоенный период амстердамцы решали квартирный вопрос. Однако и сейчас жилье на барже считается одним из самых модных и дорогих в городе.
 
Другие важные города Нидерландов — Гаага (политическая столица страны), Роттердам (крупнейший порт мира), Утрехт (центр железнодорожной системы страны) и Эйндховен (центр электроники и высоких технологий, в котором размещен главный офис корпорации Philips).
 
Нидерланды — равнинная страна. Ее самая высокая точка (321 м над уровнем моря) расположена в юго-восточной провинции Лимбург. Отдельные же провинции находятся под угрозой со стороны моря, от которого они защищены массивными дамбами и плотинами.
 
Королевство Нидерландов — удивительная страна ветряных мельниц, велосипедов и конечно же тюльпанов. Последних здесь, кстати, насчитывается более 3500 сортов. Разновидностей сотни — есть однотонные, махровые, пестрые, карликовые, гигантские… На самой известной бирже цветов в Алсмере ежегодно продают более 250 млн этих цветов.
 
Ветряная мельница — зрительный символ страны. Путешественники могут видеть их повсюду. В отличие от заводских труб мельницы, которых здесь около 1000, не загрязняют воздух, красота пейзажа от них только выигрывает. Вот лишь несколько любопытных цифр: старейшая ветряная мельница, построенная примерно в 1450 году, находится в Зеддаме, наибольший размах лопастей (29м) у мельницы «Дийкполдер» в Маасланде, а самая высокая в Европе мельница «Де-Норд» (33,3 м) стоит в Схидаме.
 
Что касается велосипедов, то на 16 млн жителей страны их приходится около 14 млн. О популярности этого экологически чистого средства передвижения говорит великолепно обустроенная сеть велосипедных дорожек общей протяженностью 15 тыс. км, сотни маршрутов, проложенных через цветочные поля и очаровательные деревеньки, а также множество других мелочей, малознакомых жителям задымленных мегаполисов.
 
Однако королевство славится не только вышеперечисленными достопримечательностями. Нидерланды — это еще и высокоразвитая индустриальная страна с интенсивным сельским хозяйством. Она находится на 15м месте в мире по объему ВВП (460,3 млрд евро в текущих ценах), занимает шестую позицию по экспорту и восьмую по импорту. Нидерланды — это четвертое место в мире по добыче природного газа, а в Европе — по производству сыра, пятое место по производству масла. Это всемирно известные концерны Royal Dutch/Shell (добыча и переработка нефти, а также других энергоресурсов), Unilever (производство продовольственных товаров, моющих средств, парфюмерии и косметики, специальных химических материалов), Philips (бытовая электротехника и профессиональное электрооборудование), AKZO-Nobel (химические продукты), Fokker (авиастроение), DAF Trucks (автомобилестроение) и др. Первые три компании входят в тридцатку крупнейших в мире, причем Royal Dutch/Shell занимает четвертую позицию.
 

Покупка недвижимого имущества 
Недвижимость в Нидерландах пользуется большим спросом как среди местных жителей, так и среди иммигрантов. Последних, кстати, в 2001 году прибыло около 130 тыс. человек. Правда, в 2002м число приезжих резко снизилось и в 2005м уже составило 92 тыс. человек. В 2006 году вновь наблюдалось изменение в сторону роста: в Нидерланды на постоянное место жительства перебрались около 100 тыс. человек.
 
Отношение к иммиграции — горячая тема для страны, где уже осели более 1 млн мусульман, в основном выходцев из Турции и Марокко. За последние десять лет сюда переехали почти 30 тыс. граждан бывшего Советского Союза.
 
Цены на недвижимость в Королевстве Нидерландов неуклонно растут. По данным статистики, за пять лет жилье здесь подорожало на 63 % (для сравнения в Италии — на 51 %, во Франции — на 60 %, в Великобритании — на 109 %).
 
В 2006 году средняя стоимость частного дома увеличилась на 6 % и составила 235,5–236 тыс. евро. Повышение цен больше всего отразилось на так называемых спаренных домах (semi-detached houses).
 
Наличие собственного жилья — одно из обязательных условий получения вида на жительство в королевстве. А на нидерландское гражданство можно претендовать через пять лет легального пребывания в стране.
 
Что же дает владение недвижимостью в Нидерландах? Для бизнесменов — это возможность открытия собственной фирмы и офиса в экономически стабильном государстве, по праву считающемся центром международной торговли. Для частных лиц — возможность проживания в цивилизованной стране, ко всему прочему признанной Организацией экономического сотрудничества и развития одной из трех стран с наиболее благоприятными условиями для прямых иностранных инвестиций.
 
О расходах, связанных с приобретением и содержанием жилья в Нидерландах, говорят следующие цифры:

    * риелторская фирма (самостоятельно покупать недвижимость здесь не рекомендуется) возьмет за оказанные услуги примерно 2 % от стоимости объекта недвижимости. За эти д