Пожалуй, ни одно место в Москве не может похвастаться столь выгодным расположением, как это. Болотный остров, который находится южнее Кремля, в скором времени станет Золотым. О проекте его комплексной реконструкции много писали, но воплощать задуманное начали совсем недавно.
 
От садов к фабрикам
 
Болотный остров не всегда был островом. В XV веке застроенный домами и лавками правый берег Москвы-реки соединялся с Кремлем бродом, находившимся примерно на уровне современного Большого Каменного моста.
 
Недалеко от этого места стояла церковь Николы в Берсеневе (по фамилии именитого вельможи Берсенева). Она сгорела в 1493 году, подпалив весь город. Мощнейший пожар не остановила даже река. По свидетельствам очевидцев, Москва превратилась в пепелище. Спустя некоторое время по приказу Ивана III во избежание повторения бедствия вблизи Кремля все дома на правом берегу реки снесли и вместо них разбили сады. Отсюда, кстати, и пошло название местности — Садовники. Но пожаров в истории Болотного острова было еще немало.
 
В XVII веке при царе Алексее Михайловиче храм Николы в Берсеневе восстановили уже в камне. (Средства на его постройку выделил думный дьяк Аверкий Кириллов, в чьем ведении находились государевы сады). Рядом располагались и палаты Аверкия, выполненные в нарышкинском стиле и сохранившиеся, кстати, до нашего времени. Следом за храмом Николы в Берсеневе появилась церковь Софии. Она стала главной в слободе садовников и дала в последствии название набережной.
 
Новый пожар в начале XVIII века уничтожил царевы сады, и с тех пор их не восстанавливали. Вместо них опять начали возводить дома и промышленные предприятия. Так, по указу Петра I на территории бывших садов появился суконный двор. Позднее здесь отстроили курьерский и винносоляной дворы.
 
Вместо брода через Москву-реку в 1693 году возвели каменный Всехсвятский мост, возле которого быстро соорудили торговые лавки. В низине южнее моста находилось болото, тянувшееся до Балчуга. Зимой оно замерзало, и на его ледяной поверхности устраивали базар, где торговали разными вещами. А вот весной во время паводка болото сильно разливалось. Чтобы обеспечить сброс лишней воды, прорыли рвы, и по ним вода стекала в реку. Но даже они не спасали от наводнений. Тогда через болото вырыли канал, продлили его до Земляного вала и стали называть Водоотводным. На месте прежних рвов, засыпанных за ненадобностью, появились переулки 1й Раушский и Мучной, ныне Фалеевский. А сами Садовники стали островом.
 
Ирригационные мероприятия привели к осушению болотистой до того местности. Люди стали активнее обживать остров. Но в 1812 году Садовники сгорели вновь. Их возрождали из пепла уже по проекту Бове, предусмотревшего широкие улицы и солидные каменные дома преимущественно в стиле ампир. Так начался новый период острова — купеческий. Богатейшие купеческие фамилии возводили напротив Кремля свои дома и производственные корпуса. Во второй половине XIX века здесь появился механический завод Г. Листа (после революции — «Красный факел»), а затем шоколадная фабрика Ф. Эйнема, известная сейчас под брендом «Красный Октябрь».
 
В подворье купца В. А. Кокорева (Софийская наб., 34) имелись склады и крупнейшая в Москве гостиница, где в разное время останавливались П. И. Чайковский, И. Н. Крамской, И. Е. Репин и другие известные люди. При советской власти здание перешло жилищному товариществу, а затем армейскому ведомству. А на месте двора Фалеева братья Бахрушины отстроили Дом бесплатных квартир для нуждающихся.
 
На западной стрелке острова, возле которой сегодня стоит памятник Петру I, в 1867 году открыли Императорский Московский речной яхт-клуб, пользовавшийся большой популярностью. Он располагал не только собственным зданием, но и эллингами, где хранились лодки. Здесь регулярно проводили соревнования по гребле. Первый Кубок России в 1892 году выиграл Сергей Шустов, принадлежавший известной фамилии водочных и коньячных королей. Он был директором товарищества «Н. Л. Шустов с сыновьями», а также командором и меценатом яхт-клуба. Этот клуб продолжал работать и в советское время как гребная база «Стрелка». По счастью, это здание сохранилось до наших дней.
 
При сооружении в 30х годах XX века Большого Каменного моста близлежащие постройки винносоляного двора снесли, и на их месте возвели жилой комплекс ЦИК СНК СССР, называемый Домом правительства или Домом на набережной. Автор проекта — архи­тектор Б. М. Иофан. Претерпела изменения и Болотная площадь. В 1947 году в честь 800летия Москвы здесь разбили большой сквер.
 
Идея «Золотого острова»
 
План реконструкции Болотного острова появился в конце 90х годов, а в 2003 году обрел наиболее отчетливые формы в рамках программы «Золотое кольцо Москвы». В июне вышло специальное Постановление правительства Москвы о реализации проекта «Золотой остров», а в декабре того же года концепцию градостроительного развития кварталов 357–361 одобрил Общественный совет при мэре Москвы.
 
По замыслу авторов программы, территорию вокруг Кремля необходимо сделать доступной для пешеходных прогулок. Болотный остров станет ключевым участком на этом маршруте. Но то, что сейчас в двух шагах от кремлевской стены находятся пустыри, производственные зоны и ветхие сооружения, никак не вписывается в туристическую концепцию.
 
Главная идея проекта «Золотой остров» — превратить историческую территорию в туристическую зону, максимально проницаемую и доступную для пешеходов. Здесь можно будет осмотреть исторические достопримечательности, прогуляться по набережным и бульварам, посетить выставки, музеи, кафе, рестораны и торговые комплексы.
 
Кроме того, благодаря оригинальному каскаду мостов от Пречистенской набережной можно будет попасть на Якиманку и далее — к Третьяковской галерее, месту традиционного паломничества туристов. Начнется маршрут от храма Христа Спасителя и пройдет над Москвой-рекой, через которую переброшен Патриарший мост, переходящий в эстакаду над островом. Постепенно понижаясь, с 11 метров до пяти с половиной, над землей, эстакада заканчивается еще одним мостом над Водоотводным каналом. Концепция приподнятой пешеходной зоны предложена коллективом архитекторов мастерской № 10 проектного института «Моспроект-4» под руководством А. В. Бокова. По обе стороны эстакады поднимутся на два-три этажа корпуса отеля. Они сделают ее похожей на городскую улицу. В нижней, стилобатной, части моста разместятся службы гостиничного сервиса.
 
При желании с эстакады можно спуститься на остров и пересечь его в любом направлении. Добраться, например, до западной стрелки и по пониженной набережной спуститься к реке, зданию бывшего Императорского яхт-клуба, памятнику Петру I, а затем перейти по небольшому мостику к Парку искусств. Можно будет посетить Музей шоколада в комплексе «Красный Октябрь».
 
По словам главного архитектора Москвы Александра Кузьмина, курирующего проект «Золотой остров», здесь должно быть минимум офисных площадей, больше жилых и гостиничных зон, а также магазинов, кафе и ресторанов. А вот развлекательную составляющую решено сократить до минимума. Конечно, сохранит свои место и назначение Театр эстрады, расположенный в клубной части Дома Правительства, останется кинотеатр «Ударник», сквер на Болотной площади. Вероятно, появятся художественные галереи, вернисажи, небольшие театрыстудии, магазины, кафе, поскольку по решению московских властей первые этажи зданий должны нести общественную функцию. Крупные развлекательные центры потребовали бы усиленной транспортной инфраструктуры, что в условиях острова обеспечить трудно. По той же причине здесь не будет скопления офисных площадей и больших торговых супермаркетов.
 
Что касается транспортной доступности острова, то на его территории вблизи эстак