Опыт переноса столицы государства в мировой практике имеется, хотя и небольшой. Меняли столицу США (до того как главным городом страны стал Вашингтон, столичные функции выполняла Филадельфия), Бразилия (Бразилиа в этой роли сменила Риоде-Жанейро), страны африканского континента. В 1997 году столицу Казахстана перенесли из Алма-Аты в Астану.
 
Строительство новой казахской столицы, точнее, превращение в столицу одного из областных центров вызывает особенный интерес еще и потому, что время от времени подобные разговоры ведут и относительно Москвы. Говорят, что ресурсы Москвы не безграничны (особенно земельные) и надо думать о достойном дублере. Однако дело это сопряжено с решением крайне сложных и финансово емких задач. Поэтому опыт соседей (как положительный, так и отрицательный) может быть полезен для России.
 
Столица Казахстана Астана сменила за свою историю несколько названий. Сперва город назывался Акмолинск, в 1961 году его переименовали в Целиноград, а в 1991 году, после обретения Казахстаном независимости, он стал Акмолой.
 
С инициативой переноса столицы в 1994 году выступил президент Казахстана Н. А. Назарбаев. Тогда идею поддержали всего около 5 % населения. Многие были убеждены, что в ближайшее десятилетие перенос невозможен. Но тем не менее в 1997 году Н. А. Назарбаев подписал указ, в котором объявил новой столицей Акмолу. Особую роль при выборе города сыграло наличие свободных земель для его развития. Теперь у Казахстана фактически две столицы: официальная — Астана и культурная, или «южная», — Алма-Ата.
 
Спустя год после официального провозглашения столицей Акмола поменяла имя еще раз и стала Астаной. Старое название сочли для главного города республики неподходящим. Акмола дословно переводится как «белая могила» — изза расположенной неподалеку от города известковой сопки, сохранившей следы древнего погребения. Астана же в переводе с казахского языка означает «столица». Международному сообществу новая столица была представлена 10 июня 1998 года, и с тех пор этот день отмечают как День столицы.

Астана динамично развивается и строится. 8 августа 2000 года Н. А. Назарбаев подписал указ «Об изменении границ города Астаны», согласно которому общая площадь городских земель выросла на 45 195 га, что позволило увеличить количество строек. Сейчас территория столицы занимает 71 014 га.
 
Астана расположена в степной зоне. Почвы тут неблагоприятны как для строительства, так и для озеленения (скальные и глинистые, солончаковые, с неглубоким залеганием грунтовых вод). Долина реки Ишим, протекающей через Астану, в период половодья подвержена затоплению, поэтому городскую набережную укрепляют особым образом.
 
Изза близости грунтовых вод город не может нормально строиться и функционировать без инженерной подготовки площадок. Впрочем, это проблема не только Астаны, но и всего Казахстана в целом. По экспертным оценкам, около 80 % его территории характеризуется как потенциально подтопляемая. Сегодня в той или иной степени подтоплено более 300 городов и поселков республики.
 
Несмотря на неблагоприятные природные условия, Астану за последние девять лет фактически отстроили заново. Для выполнения столичных функций потребовались новые административные здания, культурные и спортивные объекты. Активизировалась предпринимательская деятельность, вследствие чего возникла острая потребность в коммерческой недвижимости. С ростом населения вырос спрос на жилую недвижимость, а также объекты социальной сферы — школы, детские сады, больницы и т. д. Особым вопросом для новой столицы стала необходимость практически полного обновления инженерно-коммунальной инфраструктуры, сооружения новых и реконструкции существующих ТЭЦ.
 
Программы развития Астаны
 
В прошлом году завершена реализация Государственной программы социально-экономического развития Астаны «Расцвет Астаны — расцвет Казахстана», рассчитанной на 2001–2005 годы. По мнению экспертов, результаты достигнуты впечатляющие.
 
Построены современные здания и жилые комплексы, гостиницы, рестораны и бизнес-центры, реконструированы здания, в которых теперь располагаются парламент, правительство, конгресс-холл, казахский и русский драматические театры, Генеральная прокуратура и Верховный суд республики. Возведен океанариум «Думан», рядом с ним растет здание цирка. По проекту известного архитектора Норманна Фостера строят Дворец мира и согласия, который станет центром изучения религии и символом мира. Преображается набережная реки Ишим: здесь заложены мини-парки, создана новая зона отдыха. Президент держит застройку центра Астаны под своим личным контролем.
 
В 1998 году был объявлен международный конкурс на разработку эскиза-идеи нового центра Астаны, который расположится на левом берегу реки Ишим. Победу одержал японский архитектор Кейшо Курокава. Согласно его плану в новом городе должны сочетаться красота Европы и утонченность Востока. На основе этой концепции и составляли Генеральный план застройки столицы, учитывающий численность населения и энергетические мощности города. Но уже в 2002 году численность населения превысила заложенные в проект показатели на 150 тысяч человек, поэтому возникла необходимость корректировки Генерального плана.
 
Был проведен еще один конкурс — на проект дальнейшего развития планировочной структуры Астаны в соответствии с новыми расчетными показателями. На этот раз лучшей признали концепцию творческой группы Н. Токаева.
 
С переносом столицы в Астану значительно вырос объем инвестиций, направленных на развитие города. Финансирование осуществляется за счет средств республиканского бюджета, бюджета Административного совета специальной экономической зоны, частных и государственных компаний, международных финансовых организаций и иностранных государств.
 
В Астане ведут масштабное строительство. Вот лишь несколько цифр: в августе этого года в городе насчитывалось 400 строек, за период с 2002 по 2005 год выделено 4,6 тысячи земельных участков под сооружение жилья, объектов торговли, социально-бытового и культурного назначения. Сдано в эксплуатацию 182 жилых здания общей площадью 1137 тыс. кв. м. Под строительство индивидуальных домов предоставлено 3,2 тысячи участков. 2,7 тысячи домов общей площадью 587,5 тыс. кв. м уже возвели.
 
Несмотря на высокие темпы развития строительства, проблема обеспеченности жильем в городе попрежнему остается острой. За пять последних лет жилищный фонд вырос на 1,579 тыс. кв. м, и на каждого горожанина приходится 21 кв. м (напомним, в России — 20,4 кв. м).
 
Проблемы жилищного строительства в Астане очень похожи на российские. По местным меркам стоимость возводимых квартир здесь излишне высока и не всегда соответствует качеству строительства, а условия ипотечного кредитования чрезмерно жестки. Кроме того, в городе есть аварийный и ветхий фонд.
 
На данный момент цена квадратного метра жилья экономкласса в Астане составляет 400–800 долл. США, бизнес-класса — 700–1100 долл., элитного — от 1000 до 2000 долл. При этом за январь — июнь 2006 года средняя фактическая стоимость строительства 1 кв. м жилья составила 56,8 тыс. тенге (примерно 400 долл.).
 
В Казахстане (как, впрочем, и в России) на фоне высоких темпов возведения жилья наблюдается недостаточная обеспеченность домов подземными коммуникациями и энергетическими сетями. Инфраструктура была сформирована в 30х и позднее — в 60–70х годах прошлого века. Эти сети не выдерживают даже нынешние нагрузки — что говорить о будущих! В Астане проблема доходит до абсурда. Так, часть жилых домов, уже сданных в эксплуатацию, не заселяют, поскольку там нет тепло- и водоснабжения, канализации. Изза порочной практики сначала строить, а потом тянуть коммуникации целые микрорайоны не имеют воды, тепла и света.