На протяжении последних лет во Франции наблюдается устойчивая демографическая тенденция: при любой возможности люди стараются переселиться туда, где много солнца и воды или на худой конец есть горы и лес. Те, кто не может этого сделать, обзаводятся вторым домом. Одно из самых популярных, но малоизвестных в России направлений — юго-западная часть страны, Аквитания.

Бордоские прелести
 
Аквитания — обширный исторический регион на юго-западе Франции с центром в Бордо, пятым по величине городе Франции. Как Париж — это еще не Франция, так и Бордо существует отдельно от окружающих его земель. Аквитания знаменита прежде всего винами и замками, а уж потом устрицами и океаническими пляжами. Лицо Бордо определяют древнее происхождение, бурная политическая история и живой современный облик, сочетающий в себе архитектуру неоклассицизма, университетскую и научную активность и пестроту этнического состава населения.
 
Примеров тому, что называют живой историей, в Бордо и вокруг него множество. Недалеко от населенного пункта, в городке Ла-Реоль (основан, кстати говоря, в 977 году), можно увидеть самое старое здание мэрии во Франции, которое было построено, по данным археологов, в XII веке, в последние годы жизни Элеоноры Аквитанской — несомненно, самой выдающейся женщины региона, которая сначала присоединила свои земли к Франции, выйдя замуж за Людовика VII, а потом к Англии, заключив брак с будущим английским королем Генрихом Плантагенетом. В Бордо в честь Элеоноры и Людовика был воздвигнут грандиозный кафедральный собор Сент-Андре. Уцелели и другие средневековые церкви, неожиданно открывающиеся за поворотом улицы, когда гуляешь по Старому городу. Они соседствуют с величественными фасадами XVIII века. Исторический центр современного Бордо, спроектированный в начале XVIII века, до сегодняшнего дня сохранил удивительное единство архитектурного ансамбля. В Бордо можно увидеть более пяти тысяч зданий золотого века, которые усилиями местных властей поддерживаются в прекрасном состоянии. Поражают воображение площадь Биржи, набережная Гаронны, Гран-Театр, ставший прообразом зданий парижской и многих других европейских опер, Отельде-Виль. 
 
Однако Бордо при всей своей древности и обилии объектов, причисленных к национальному наследию, не «забронзовел». Здесь активно развиваются предприятия самых наукоемких секторов экономики, особенно космической и авиастроительной промышленности, где работают свыше 20 тыс. человек. Тут находится большая студенческая община, которую нельзя не заметить, — некоторые уютные площади и уличные кафе очень напоминают площадь перед парижской Сорбонной.
 
Жилье, которое можно купить или снять в Бордо, весьма разнообразно. Есть крошечные студии гденибудь в полуподвале или мансарде, отдельно стоящие одноэтажные дома с маленьким садиком, новостройки, частично выделенные под социальное жилье, и квартиры в домах XVIII века, иногда вытянувшиеся не вширь, а вверх, на два-три этажа. Даже старинные винные склады один из современных архитекторов переделал под жилье. Бывшие хранилища, превращенные в 51 квартиру в центре города, оказались весьма востребованы — при стартовой цене 3–3,5 тыс. евро за 1 кв. м желающих их купить предостаточно. В целом же в Бордо цены на маленькую двухкомнатную квартиру (30–40 кв. м) составляют около 100 тыс. евро, на большую (от 50 кв. м) — от 120 тыс. евро. За 220 тыс. евро можно приобрести маленький четырехкомнатный домик (80 кв. м) с садом 130 кв. м недалеко от города. В последние два-три года существенно выросли цены в тех районах города, куда проложили трамвайные пути. В среднем цена 1 кв. м в Большом Бордо равна 2,6 тыс. евро, а собственно в Бордоmdash; 2,85 тыс. евро.
Замки выходного дня
 
Мировой славой Бордо обязан не остаткам римского амфитеатра, не политическим событиям и не архитектурному ансамблю XVIII века; для всего мира бордо — это прежде всего французское вино. Красное и белое, сухое и десертное вино делают на просторах вокруг города. Старинных и знаменитых сортов здесь такое множество, что мы даже не будем пытаться их перечислить. Так уж повелось, что каждый сорт называют по имени замка, на территории которого его производят. Даже если никакого замка там сегодня нет, все равно на бутылке можно прочесть гордое «Шато». В последние годы многие шато в районе Бордо — и настоящие замки, и более скромные здания, но непременно с прилагающимися к ним виноградниками — поменяли владельцев. Начало громкой смене собственников положил хозяин огромной сети универмагов Pinault-Printemps-Redoute (PPR) Франсуа Пино, купивший в 1993 году Шато-Латур за 110 млн евро (сегодня его владения стоят по некоторым оценкам в два раза дороже). Спустя пять лет его главный конкурент в бизнесе Бернар Арно, глава группы LVMH (бренды Louis Vuitton, Moet, Hennessy и др.), также вступил в клуб винных королей. Вместе с другом-бельгийцем он приобрел в личную собственность 37 га Шеваль-Блан (район Сент-Эмильон) за 120 млн евро. Через год после этого под контроль группы LVMH перешло легендарное хозяйство «Шато д’Икем», где производят едва ли не лучшее белое сладкое вино района Сотерн. Еще один известный виноградник был продан в 2000 году известному магнату Мишелю Рейбье, который занимался в своей жизни всем, от сосисок до нефти, но всегда мечтал о собственном вине. Говорят, после смены собственника вино Cos d’Estournel становится с каждым годом все лучше — правда, бизнесмен нанял в качестве управляющего сына прежнего владельца, знающего толк в виноделии.
 
И наконец, в нынешнем году Шато-Монтроз (район Сент-Эстаф) за 140 млн евро перешел к братьям Буиг, эту фамилию можно встретить во Франции на каждом углу — группа компаний «Буиг» работает в сфере строительства, телекоммуникаций и всего остального понемногу.
 
Все эти акулы бизнеса заработали состояние в сферах, не имеющих к виноделию никакого отношения. Покупая шато, они осуществили детскую мечту, но вряд ли рассчитывали на большие прибыли. Зато они не устают радоваться своим новым владениям и не упускают случая устроить пышный прием для мировой элиты или незабываемую свадьбу во дворце для собственной дочери. Разумеется, потомственные виноделы смотрят на новых хозяев шато не слишком благосклонно, считая, что замки с виноградниками нужны им только для престижа, как подобие дворянского титула, а их интерес к этому специфическому рынку только взвинчивает цены. Правда, рост цен затрагивает только первую сотню знаменитых вин, самые крупные «бриллианты» в винной сокровищнице; виноделие же в целом с начала нынешнего тысячелетия находится в кризисе. Многие шато выставлены на продажу, но не могут найти новых владельцев по нескольку лет. Если в 2000 году виноградники регулярно продавали за 20, 30 и даже 35 тыс. евро за 1 га, теперь цены редко поднимают выше 19 тыс. евро. Причем в качестве покупателей часто выступают экзальтированные поклонники национального достояния, иностранцы и топ-менеджеры под 50, надумавшие отдохнуть от дел и прикупить себе за 1–2 млн евро приятный дом в окружении нескольких гектаров виноградников, где можно встретить старость. Настоящих профессиональных виноделов среди покупателей немного — считается, что в Стране гурманов сейчас перепроизводство вина, поэтому европейские власти пытаются снизить французские винные квоты.
 
Ситуация с устрицами, которые наряду с вином и сырами несомненно являются гастрономическим национальным достоянием, тоже непростая. Устричные хозяйства периодически несут большие убытки изза того, что государство объявляет сей деликатес токсичным и запрещает на некоторое время его продажу. Тогда устрицеводам остается только писать большими буквами на своих домах: «Устрицы еще никого не убивали» и демонстративно поглощать их в больших количествах — продать ведь все равно не удастся… Устричная столица Франции — Аркашон — расположена всего в 60 км от Бордо.

Город четырех сезонов
 
Пятый