Центральный административный округ совсем невелик, среди округов Москвы меньше него только Зеленоград. Площадь ЦАО составляет 1712,9 га. Население — чуть более 400 тыс. человек.

Однако в этом округе находится такое количество предприятий и учреждений, что 30% москвичей работают именно здесь. Вместе с «коренным» населением и теми, кто приезжает на работу из Подмосковья, здесь в дневные часы сосредоточивается до 2,5 млн человек. При этом плотность населения колеблется от 5 до 20 тыс. человек на квадратный километр.

Центральная аура
ЦАО — это исторический центр города. Со всеми вытекающими из этого обстоятельства последствиями. В хитросплетении улиц, переулков, бульваров и тупиков непривычному человеку можно легко, но не надолго заблудиться. В конце какого-нибудь тупика вас скорее всего будет поджидать здание в стиле «ампир». Рядом, в каком-нибудь дворике, хранящем нетронутую тишину, в одной минуте ходьбы от оживленной улицы, можно увидеть строящийся дом с объявлением о продаже квартир.
В Центральном округе строят в основном за счет сноса и реконструкции аварийного жилого фонда. Конечно, остается вопрос: кто его довел до такого состояния, но в столице об этом не принято спрашивать. Ответом служат цены на квартиры и офисы в центре. Многие дома, постройки еще позапрошлого века ждут своей участи, да и коммуналок по соседству с посольствами и представительствами известных фирм хватает.

Границы округа прихотливы, как и вся его планировка. Они лавируют между Садовым кольцом и третьим транспортным.
Помимо архитектурных красот вроде храма Большого Вознесения, церкви святой Татьяны, в здании МГУ, претенциозного храма Христа Спасителя, не говоря уж о самом Кремле, в прогулках по ЦАО есть еще одна несомненная прелесть: здесь, как нигде в Москве, чистят от снега улицы. Видимо, не хотят позориться перед иностранцами. Правда, к не по-советски уютным дворикам это не относится.
Границы округа прихотливы, как и вся его планировка. Они лавируют между Садовым кольцом и третьим транспортным, изредка выбираясь за пределы последнего. Поэтому их проще проследить не по улицам, а по станциям метро, через которые они проходят: «Савеловская» — «Рижская» — «Сокольники» — «Электрозаводская» — «Площадь Ильича» — «Пролетарская» — «Шаболовская» — «Воробьевы горы» (по ту сторону Москвы-реки) — «Киевская» — «Белорусская». Районов в округе всего 9, но их названия ласкают слух культурного человека: Арбат, Басманный, Замоскворечье, Мещанский, Пресненский, Таганский, Тверской, Хамовники и Якиманка.

Экологически грязный
Экологическая обстановка здесь, разумеется, далека от идеальной. ЦАО как-никак находится в центре большого города, поэтому практически со всех сторон ветер приносит какие-нибудь вредные газы. Особенно это сказывается на восточной части округа. Якиманка и Китай-город страдают от этой беды меньше. Немного улучшить экологическую обстановку помогло третье транспортное кольцо, разгрузившее центр от потоков транспорта. А поскольку на нем применены специальные шумопоглощающие покрытия и экраны, то и звуковое загрязнение от этой дороги невелико. И все-таки автомобили остаются главными загрязнителями воздуха, потому что мощных ТЭЦ в округе нет. Зато есть около 300 промышленных предприятий, в основном расположенных на Звенигородском шоссе, у Курского вокзала и Грузинского вала. И хотя их доля в промышленном загрязнении московского воздуха не превышает 5%, правительство города не оставляет надежды их ликвидировать. Аргумент весомый: промышленные выбросы вредят архитектурным памятникам.
Только десять процентов территории округа приходятся на парки, скверы, водную поверхность — короче, на все то, что может улучшить экологическую обстановку. По этому признаку округ занимает в Москве последнее, десятое место.
Через ЦАО протекают Москва-река с водоотводным каналом и Яуза. Если уж встретится зеленый уголок, то это будут Бульварное кольцо, Нескучный или Александровский сад или небольшие парки — места очень красивые и столь же многолюдные.

Досуг культурный и не очень
Большинство офисов, культурных центров и дорогих магазинов Москвы сосредоточены именно в ЦАО. В нем можно жить, практически не выезжая за его пределы: все, что нужно, найдется в двух шагах от дома.
Диапазон ресторанов простирается от пафосных «Дориана Грея» и «Пекинской утки» до недорогих, но ухоженных «Ёлок-палок» и разорительного в своем разнообразии «Баскин-Роббинс». Всего же на этой небольшой территории 263 «пункта общественного питания», как сказали бы лет 20 назад.
Магазинов в округе просто несметное количество. Они бывают собраны в торговые центры, такие, как ГУМ, ЦУМ, «Атриум», или помещены в первых этажах жилых зданий. Роскошные бутики одежды и обуви, мебельные салоны, книжные лавки, 372 продовольственных магазина и т. д. и т. п. В них есть все, но цены, как правило, кусаются, ведь аренда помещения в центре города стоит дорого. Что не мешает 42 банкам и 2 ломбардам привлекать посетителей роскошными фасадами и чистыми витринами. Вот только перебои в банкоматах случаются обычно в предпраздничные дни.
На территории округа расположены самые знаменитые концертные залы Москвы: все три зала Консерватории, зал имени Чайковского, Дом композиторов. То же самое относится и к театрам. Именно в ЦАО находятся Большой и Малый академический театры, МХАТ, Ленком и «Новая опера». Из музеев, помимо официального Кремля или богемной Третьяковки, привлекают небольшие мемориальные экспозиции: Пушкина, Лермонтова, Шаляпина, Цветаевой и Булгакова. Всего в округе 160 памятников культуры, 63 музея, 86 выставочных залов, 81 театр, 71 клуб и 22 кинотеатра.
Со всеми этими культурными излишествами скромно сосуществуют 35 химчисток, 113 ателье, 110 бюро ремонта, 21 баня и 104 парикмахерских.
Деловая обстановка округа располагает к занятиям спортом. На территории ЦАО есть 11 бассейнов, 4 фитнес-центра, 26 спортивных школ и секций, 7 стадионов, 7 катков, 9 тиров, 41 спортивный клуб и даже одна лыжная база, расположенная на Крымском валу. Всем желающим окажут помощь 23 взрослые поликлиники и 14 детских, 32 стоматологических кабинета, 154 коммерческих медицинских центра, 5 больниц и 122 аптеки.
Еще на этой маленькой территории ухитрились разместиться многочисленные вузы, некоторые из которых весьма знамениты. В частности, школа-студия МХАТ, Консерватория, училище братьев Гнесиных, Щукинское театральное училище, МВТУ им. Н. Э. Баумана, РГГУ, экономическая академия им. Плеханова и три факультета МГУ.
В ЦАО всегда можно добраться, куда нужно. Во-первых, он во всех направлениях пронизан маршрутами наземного транспорта. Во-вторых, на станции метро натыкаешься сам по себе, даже если их специально не искать. А в-третьих, до нужного пункта внутри округа всегда можно спокойно дойти пешком.
Автомобилистам здесь живется гораздо сложнее: на узких улицах постоянно образуются заторы, а некоторые и вовсе сделаны пешеходными зонами, как, например, Арбат или Столешников переулок. Особые сложности — с парковкой. Поэтому идти пешком маршрутами героев «Мастера и Маргариты» не только полезно, но зачастую быстрее, чем ехать.

Ванда ГромскаяМ2 - Квадратный метр