Рассматривая фотографии бактерий, биологи удивились, когда увидели, что микробы были соединены какими-то штырями. Где их нашли бактерии? Зачем они им нужны? Снимки были качественные, артефактов не могло быть. Поначалу соображений не было никаких, даже безумных.
Думаете, люди едят муравьёв не от хорошей жизни? Ошибаетесь, теперь и от хорошей. Филейные части муравьёв из Колумбии соблазняют гурманов со всего мира не только потому, что редкость, экзотика, нет. Говорят, что они вкусные и питательные. И полезные для здоровья. Мы попробовали разобраться, что к чему. Любопытно ведь.
Вдумайтесь: учёные сумели изнутри рассмотреть крошечные эмбрионы существ, окаменевших за давностью в 500 миллионов лет! Для этого исследования палеонтологи использовали технику из современной медицины и физики элементарных частиц. Это никакое ни чудачество — в работе требовалась ювелирная точность, достойная обеих этих дисциплин.
Об опасности акул и аллигаторов лодочники из Флориды, конечно, слыхали. Но никак не ожидали встретить их на местной реке, а потому чувствовали себя в безопасности. До тех пор, пока из воды не начали выпрыгивать гигантские рыбы, сбрасывающие людей с их лодок в воду и наносящие серьёзные ранения. В этом году было, по меньшей мере, пять таких столкновений!
В биологии тоже составляют рейтинги самых-самых: больших, маленьких, умных… Недавно в один из таких "чартов" попал муравей и поставил абсолютный рекорд, навсегда оставив позади всех представителей животного мира. Только вот пришлось ввести несколько необычную номинацию: "Скорость части тела".
Обычно думают, что пауки – это создания, которые действуют поодиночке и стараются, чтобы их как можно скорее оставили в покое. Но оказывается, что пауки – не всегда такие "мизантропы"; иногда они объединяются во внушительные группы и безо всяких проблем мирно живут бок о бок одной семьёй.
Со времён Дарвина известна закономерность "правило островов": если животных поселить на изолированном острове, они со временем сменят размеры — большие станут маленькими и наоборот. А недавно выяснилось, что если морское существо "отправить" на поглубже, то будет тот же самый эффект.
Биплан изобрели вовсе не столетие назад, а 125 миллионов лет назад. Это изобретение принадлежит летающим динозаврам, точнее — природе и эволюции, их создавшим. Глядя на современных птиц, трудно представить живое существо — биплан. Но, оказывается, такой ящер существовал.
Один американский криптозоолог занялся не вполне благодарным делом. "Я должен терпеть ироничные отзывы людей, вроде: "А, вы тот самый учёный, который верит в зелёных человечков?", — говорит он. Ну что ж. Они хотят зелёных человечков, они их получат.
Молодое дерево, проросшее из семени возрастом 2 тысячи лет, процветает. Учёным удалось оживить косточку финиковой пальмы и вырастить из неё деревце, считающееся вымершим в незапамятные времена. Успех с пальмой даёт надежду не только на возрождение уникальной флоры, но и на создание новых лекарств для людей.
Cухопутным существам очень повезло, что у огромного водного скорпиона было вдоволь пищи в море, и что на берег этот монстр выходил скорее на прогулку, нежели для охоты. Впрочем, истинная причина таких путешествий остаётся невыясненной.
Мало того, что эти медузы действительно гигантские — их диаметр достигает 2 метров, а вес 200 килограммов — они ещё и обладают бесчисленными ядовитыми щупальцами. В последнее время опасные твари, по до конца невыясненным причинам, мощно расплодились и теперь натурально терроризируют жителей нескольких стран.
Вот те раз. Тогда как для нас, людей, пчёлы выглядят практически одинаковыми, в глазах самих этих насекомых мы заметно отличаемся друг от друга. Оказывается, пчёлы способны признавать человеческие лица и помнить их, по меньшей мере, в течение двух дней.
Вдумайтесь: $6 миллиардов в год — такова сумма ущерба, который наносит "импортированный" из Южной Америки муравей. Он жалит людей, перегрызает провода и устраивает короткие замыкания, угрожает птицам и рептилиям. Но теперь агрессору не поздоровится – учёные натравливают на него муху, отрывающую муравью голову.
В мультике про черепаху и львёнка всё было куда веселее. И не потому, что в реальности вместо львёнка приятелем черепахи стал молодой гиппопотам. Ситуация гораздо сложнее. Друзья пережили цунами, стали непохожи на самих себя, а теперь им грозит разлука. И никто не знает, как они её переживут.
Кто б мог подумать, что речные мидии такие сволочи. За последние 20 лет они стали одними из самых вредных существ в мире. Страдают экономика и экология. Только тратят на борьбу с ними до $5 миллиардов ежегодно. И вот британские учёные приготовили мидиям сюрприз – химическое оружие.
Команда учёных из Индонезии, и Австралии проникла в неисследованную ранее область джунглей Океании. Возвратились они с сенсацией: место это приютило великое множество неизвестных видов растений и животных, а также известных, но ранее потерянных наукой.
Таких чудовищ и учёные видят редко, поэтому крайне мало о них знают. Об обычных людях, стало быть, и говорить нечего. Но вот простым смертным впервые представилась уникальная возможность — увидеть гигантского кальмара длиной 8,62 метра своими глазами. Хоть и мёртвого, но всё-таки!
Многочисленные исследования и находки давно показали стройную картину: как морские обитатели постепенно стали жителями суши. До сих пор одного недоставало учёным — окаменелостей существа, лежащего точно на полпути между сухопутными и подводными творениями.
Что лучше для скорейшего выбора правильного решения? Единоличное командование или демократия? Достижение полного консенсуса или голосование, остановленное вовремя? Такими политическими вопросами задались биологи, понаблюдавшие за принятием решений у пчёл.
"Чувствует себя как рыба в воде" – так говорят о человеке, который в чём-то хорошо разбирается. Но для полноценного существования рыбе нужно "разбираться" не только в воде, но и в растворённых веществах. А они, как оказалось, могут вытворять с обитателями моря неожиданные вещи.
Небольшие млекопитающие мезозоя, возможно, были не таким уж лёгким обедом для динозавров. Конечно, крупные хищники легко ловили небольших теплокровных, но могли и погибнуть от ядовитых шпор на ногах своих сопротивляющихся жертв.
Однажды в лесу штата Вашингтон случилось нечто странное: в чаще поставили подъёмный кран, который поворачивался, что-то поднимал с земли, опускал обратно, но никакой стройки не былоКто-то подумал: "Строители развлекаются". Однако там оказались вовсе не строители, а серьёзные учёные. И им было не до шуток.
Это открытие в биологии не назовешь рядовым — обнаружено одноклеточное существо, живущее с другим одноклеточным внутри себя. Странное создание находится где-то в середине длинного эволюционного пути, который когда-нибудь приведёт к появлению новой формы жизни.
Простой тест. Всмотритесь в эти глаза, поглядите на щупальца. Если вам эта картина кажется хоть чем-то интересной, то вы – обладатель восьми лап, восьми глаз, прыгающей походки и отсвечиваете в ультрафиолете. Если нет – то же самое, только не бликуете, а полноценно светитесь. Доказано научно, так что спорить — бесполезно.
Боже мой — летучая мышь пожирает птиц! Певчих птиц. Ночью. На лету! Учёные долго не могли в это поверить и отказывались принять гипотезу, выдвинутую шесть лет назад. И вот теперь самые жуткие подозрения подтвердились: летучая мышь и впрямь охотится на певчих птиц. Это правда.
Человечество получило из прошлого очередной окаменелый сюрприз: палеонтологам попались останки существа — млекопитающего, которое запросто летало по воздуху. Похожие твари появились уже давно, однако это, оказывается, возникло ещё раньше — на многие десятки миллионов лет. И, по-видимому, в воздух оно поднялось даже раньше птиц.
Чего можно ждать от этого странного крота, у которого вместо носа такие "звездастые" щупальца? Да, в общем, чего угодно. Например, что он сумеет проглотить пищу с молниеносной скоростью и так же шустро обнюхать её – даже если она лежит под водой. И, главное, он останется после всего этого живым и здоровым.
Красные белки, словно хорошие биржевые брокеры, заранее предсказывают момент, когда рынок наводнится семенами, и выгодно вкладывают капитал в то время, когда курс акций наиболее низок, производя на свет второй помёт нового поколения пожирателей семян.
"С мимикрией в природе происходят безумные вещи, и у нас есть лишний тому пример", — говорит американский биолог. И с ним невозможно не согласиться. Ещё бы: вкусная бабочка подражает невкусной, другая бабочка прикидывается хищником-пауком, а паук притворяется муравьём.
Автомобили
Природа и путешествия